– Но голос вам на тот момент уже все сообщил, – напомнила я.

– Да, да, да, – закивала Остапова, – но разговор шел только о наших, постоянных клиентах. О тех, кто родственникам поперек горла встал. А вы впервые появились, о вас никто ничего дурного не слышал. Вели себя мило. Не пьяная, не под кайфом, хорошо одеты, беседуете вежливо. Зачем вас жизни лишать? С Завазиной, Адамовой, Юргиной – вот с ними иначе, прежде чем их ну… того самого… они творили гадость за гадостью.

Макс отодвинул от себя чашку с чаем, из которой не сделал ни глотка.

– Ясно. Но возник вопрос. Откуда звонивший узнал про появление Евлампии? Она приехала в «Вако» без записи. И с какой целью он просил вас ввести Лампу в курс дела?

Нина вытерла глаза рукавами пеньюара.

– Он мне каждый вечер трезвонил. Начинал разговор словами: «Ну-ка, доложи, как день прошел? Что новенького в салоне?» Похоже, кроме меня у него еще другой информатор имелся. Иногда так устану за смену, только к полуночи освобождаюсь, а вставать в пять, ну и отвечу: «С утра до вечера ничего примечательного». А в ответ: «Не надо врать! Знаю про драку пьяной клиентки с массажистом».

– Интересно, – кивнул Макс. – А почему он проявлял бескрайнее любопытство к делам салона?

Нина прижала ладони к груди.

– Нет, нет, не скажу, нет!

– Вы знаете причину интереса этого человека? – тут же воскликнула я.

– Нет, нет, не скажу! – впала в истерику Остапова. – Нет, меня убьют! Не могу! Не хочу! Уходите! Не мучайте! Уволилась из «Вако»! Голос меня больше не трогает! Уходите! Не имеете права тут сидеть! Меня терзать! Это все она устроила! Она!

Я встала, подошла к Нине и обняла ее. Остапова уткнулась в меня лицом и зарыдала.

– Ниночка, – тихо начала я, – вы знали, что клиентов в салоне убивают. Побоялись откровенно донести до меня эту информацию. Наврали, что получили сведения от Валерии. Не очень красиво подставлять коллегу и подругу.

– Ты… вы… ты… – заикалась собеседница.

– Можем отбросить «вы», – предложила я. – Расскажи, наконец, правду.

Нина судорожно вздохнула.

– Ладно. Узнала истину случайно, недавно. От Майи Вырубовой.

Я быстро глянула на Макса. Майя Вырубова? Это имя еще не упоминалось.

Остапова огляделась по сторонам и зашептала:

– Мы с ней подружились, когда работали вместе в салоне «Элиска». Он прогорел. Майке удалось устроиться в «Вако», хотела с ней туда попасть. Но все ставки были заняты. А через полгода Майка позвонила: «Беги скорее, освободилось место, я за тебя попросила».

Нина судорожно всхлипнула.

– Знать бы тогда, во что вляпаюсь! Но письмо от Майки пришло уже после ее похорон.