— Вот беда, а мы доить не умеем, — расстроился Вовка.

— Мне мамка показывала, — признался Петька. — Могу попробовать.

Он присел около коровы на корточки, погладил тугое горячее вымя и осторожно нажал на соски. Острые струйки молока брызнули на землю.

Вовка подставил под струйки ладони, сложенные черпачком, и, наполнив их до краёв молоком, с удовольствием выпил его.

— Вкуснота! — похвалил он.

— Тогда зачем добру пропадать, — сказал Петька. — Готовь посуду.

Достав нож, Вовка снял с берёзы колечко бересты, свернул его фунтиком и подставил под струйки молока. Потом Петька достал из кармана пиджака ломоть хлеба и разделил его пополам. Запивая хлеб парным молоком, мальчишки отлично подзаправились и двинулись дальше.

Выдоенная Лыска взбодрилась и шагала быстро.

Уже совсем стемнело, когда Вовка с Петькой добрались до молочной фермы.

Доярки заканчивали доить коров. Певуче звенели от струек молока железные подойники.

Мальчишки подвели корову к тётке Степаниде.

— Вот… принимайте вашу Лыску, — сказал Вовка. — Мы её в болоте нашли.

Рослая моложавая Степанида, закончив доить очередную корову, поднялась со скамеечки и с удивлением посмотрела на ребят:

— Да нет… вы чего-то путаете. Мои коровы все на месте. И Лыска на месте. — Доярка с нежностью погладила по шее крупную рыжую корову с белой лысиной на лбу, потом покосилась на «Лыску», приведённую ребятами.

— И впрямь, вылитая Лыска… как сестра родная.

— Не иначе, из первомайского колхоза корова, — сказал заведующий фермой. — Её там второй день ищут.

— Я же угадал, — шепнул Вовке Петька. — Не наша это корова… лысина не та.

— Ну и что? — встрепенулся Вовка. — Ну и пусть соседская. А всё равно выручать надо было.

— Я разве говорю что, — буркнул Петька.

— Ну, а как грибные дела? — спросил ребят заведующий фермой, заглянув в кузовок и корзину.

— Недобрали мы до полного… не успели, — признался Вовка. — Завтра опять пойдём.

— Ага, пойдём! — кивнул Петька, поймав на себе вопрошающий Вовкин взгляд. — Грибов в лесу много, на всех ребят хватит.

Сердитый Кузька

Если верить слухам, то самым смелым и отчаянным мальчишкой в Озерках был Петька Мигачёв.

Ему ничего не стоило нырнуть в глубокий омут у запруды, забраться на самое высокое дерево, прокатиться верхом на необъезженном жеребце и даже пройти тёмной ночью через кладбище.

Про Петьку говорили, что он не боится ни бога, ни чёрта, ни даже дедушки Евсея, старого колхозного сторожа, который умеет без промаха стрелять из берданки, заряжённой солью.

И верно. Петька частенько забирался в колхозный сад и всегда благополучно возвращался с богатой добычей: кепка полна ягод, а карманы набиты отборными сладкими яблоками. А как-то раз он даже притащил мальчишкам дробовик — ружьё оказалось древним и ржавым и ничем не было заряжено: ни дробью, ни солью.

Мальчишки целый день щёлкали курком, целясь по воронам и галкам, а потом Петька вновь пробрался в колхозный сад и незаметно подсунул дробовик в шалаш спящему сторожу.

Правда, Петькиной добычей лакомились только его любимчики, а остальные ребята должны были выменивать ягоды и яблоки на пёрышки, карандаши и тетрадки.

Таков уж был Петька Мигачёв — без выгоды шага не мог ступить.

И всё же он считался самым смелым мальчишкой в деревне.

Петька не боялся даже сердитого, бодливого барана из колхозного стада.