— Умеешь? Тогда иди сюда! — подозвал Андрей.

Перебравшись через изгородь, Мишка подошёл.

— Ты кто такой? — спросил Андрей, хотя сразу узнал его.

— Я Мишка.

— Гроза сусликов, первый пловец и хозяин зоны на реке, не так ли?

— Ага! — не без гордости подтвердил Мишка.

— А теперь, оказывается, ещё и художник?

— Ну, не совсем… но рисовать умею, — снисходительно уточнил Мишка. — Я всегда в школе плакаты писал…

— Так как, ребята, — обратился Андрей к пионерам, — примем к себе Мишу Чистова?

Ребята молчали.

— Пусть Санька скажет, — наконец буркнул Ваня Сорокин.

Все взглянули на девочку.

— Я против, — не очень решительно сказала Саня. — Он дерётся.

Мишка сделал вид, что удивлён, и с обидой в голосе спросил:

— Кто дерётся? Я? Может, ты спутала?

— Может, Саня, ты действительно ошиблась? — вмешался в разговор Андрей.

— Будто я своего брата не знаю! — вспыхнула Саня и, вдруг рассердившись, выпалила: — Не будет Мишка с нами работать… Единоличник он и захватчик!

Мишка с угрожающим видом подался к Сане.

— Ого! — насмешливо воскликнул Андрей, и сконфуженный Мишка остановился. — Дело серьёзное! Придётся нам ещё подумать, как с тобой быть.

— А чего вам думать? — пожал плечами Мишка. — Я к вам и не собираюсь…

Андрей оторопел:

— Зачем же ты просился?

— А я не просился. Вы спросили, кто рисовать умеет, вот я и подошёл.

«Крепкий орешек!» — подумал Андрей.

— Тогда можешь быть свободным, — сказал он, чувствуя, что разговор с Мишкой ни к чему не приведёт.

— Я и так свободный. — И Мишка, ухмыльнувшись, вразвалку пошёл к изгороди.

Ловко перемахнув через неё, он кивнул своим приятелям и вместе с ними направился к речке.

Андрей, сбитый с толку неудачным разговором с Мишкой, старался не показать этого и заговорил с ребятами о том, как они будут охотиться на сусликов, где достанут ловушки, силки, капканы.

Когда стали распределять обязанности, Людмилка подняла руку.

— Ты что, девочка? — спросил Андрей.

— Я хочу быть медицинским персоналом, как моя мама, — сказала Людмилка. — Она медицинская сестра.

— Хорошо, согласен, — кивнул ей Андрей и только сейчас заметил подошедшего к нему белоголового малыша лет шести, с измазанными вишневым соком щеками.

— Возьмите и меня с собой, — сказал он, доверчиво смотря на Андрея большими светлыми глазами.

— А что ты умеешь делать?

— Я? Ничего. У меня есть дедушка! — ответил малыш так, как будто сообщил о чём-то очень важном.

— А что твой дедушка умеет делать? — улыбнулся Андрей.

— Сказки рассказывать, — шепнул малыш.

— Это дедушка Михей, — пояснил Димка.

— Я знаю, что он умеет, — выглянув из-за изгороди, вполголоса сказал Стёпа Соломин.

— Ну-ну, расскажи, — позвал его Андрей.

Стёпа пролез через изгородь и, подойдя к ребятам, рассказал, что дедушка Михей — бывалый, опытный охотник на сусликов, только у него сейчас болят ноги и ему трудно ходить, а Мишка часто бегает к деду за советами, хотя и делает вид, что ему никто не помогает.

— Вот и вы дедушку попросите… Он вам много чего подскажет.