Когда Мишка вместе с приятелями вошёл в магазин, продавец, обрадованный, что может с кем-нибудь поговорить, стал засыпать Мишку вопросами:

— Тебе краски больше не нужны? А ты что рисуешь? Портрет? Или вид какой? Карту? Научную, говоришь? По специальному заданию? Вон оно что! Мо-ло-дец!.. А почему ты товар не забираешь? Тут тебе за шкурки причитается… Можешь взять сахар, мануфактуру, конфеты. А то вот ещё капканы…

— Капканы? — переспросил Мишка. — И много их у вас?

— Штук сорок наберётся, — ответил продавец и выложил на прилавок новенький блестящий капкан с тугой стальной пружиной. — Совсем свеженькие. Сегодня привезли. Так сколько тебе, Егорыч? Парочку?

Мишка на мгновенье задумался, нерешительно прикоснулся к лежащему на прилавке капкану и затем, взмахнув рукой, отрывисто сказал:

— Беру все.

— Все сорок? — удивился продавец.

Мишка только кивнул головой.

— Вот это оптовый покупатель! — похвалил продавец Мишку, доставая капканы и нанизывая их на верёвку. — Теперь, значит, сусликам совсем плохо придётся.

Приятели, поражённые поступком Мишки, не сводили с него глаз.

Они никак не могли понять, зачем ему понадобилось столько капканов. Наконец Сеня догадался, в чём дело.

Взглянув на Кольку, он хитро подмигнул, а затем, склонившись к уху товарища, шепнул ему:

— Это чтобы тем не досталось! Понятно?

Таинственное послание

Совет деда Михея пошёл ребятам на пользу. Они собрали где только можно было несколько десятков старых капканов и принялись их чинить. Утром Андрей, зайдя на школьный двор, спросил у ребят, как обстоит дело с «артиллерией».

— Хорошо, Андрей Петрович, — бойко ответил Димка, оттягивая пружины и «стреляя» то одним, то другим капканом. — У нас уже шестьдесят «пушек» готово!

— Не шестьдесят, а пятьдесят три, — уточнил Алёша.

— Я и говорю… шестьдесят штук будет после того, как ещё починим семь капканов, — вышел из положения Димка.

Андрей улыбнулся:

— А ты, Алёша, я вижу, точность любишь.

— Прямо ужас! — пожаловался Димка. — Вот нисколечко ни прибавить, ни убавить не даст.

— А что это у тебя? — заметил Андрей перевязанную Алёшину руку. — Ну-ка покажи!

— Да так… ничего особенного. — Алёша спрятал руку.

— Старается сильно, — пояснил Димка и шёпотом добавил: — Он, Андрей Петрович, и вечером работает. Даже купаться не ходит.

— Болтай больше! — недовольно перебил его Алёша.

— А может, вам помощника дать? — предложил Андрей ребятам и поглядел на Ваню, который со скучающим видом ходил по двору.

— Что вы, Андрей Петрович! — испуганно шепнул Димка. — Он уже нам помогал.

— Ну и как?

— Да всё ему не так да не эдак! Кричит, распоряжается. Уж мы как-нибудь сами управимся…

— Андрей Петрович, — спросил Алёша, — а как с водой? Вы согласны?

Андрей вспомнил: вчера поздно вечером, когда он уже лежал в постели, Алёша и Саня прибежали к нему домой и предложили новый проект истребления сусликов — заливать норы водой.

— Это же очень просто, — принялся доказывать Алёша. — Два ведра в нору — и суслику капут… два ведра — и капут!.