Возникла минута неловкой тишины, во время которой хозяин дома о чем-то размышлял.

— Удивительное непостоянство, — мужчина подозрительно посмотрел на своих отпрысков.

Абсурдная идея, на мой взгляд, подозревать в этом детей.

— Сомневаюсь, что молодые господа причастны к этому, мистер Олбани, — вступилась я за детей.

Вот теперь я удостоилась заинтересованного взгляда и той самой знакомой, кривоватой полуулыбки.

— Я служу гувернанткой в вашем доме более семи месяцев и за все это время Санни и Виктор вели себя безупречно, — сама удивилась тому, с какой гордостью за них я это произнесла. — Если и есть какое — то разумное объяснение подобной странности, его нужно искать в чем-то другом.

— Благодарю, что развеяли мои сомнения, мисс Блю, — Голос звучал немного насмешливо.

И мне бы оскорбиться, но запрокинув голову чуть выше в искреннем негодовании, я встретилась глазами со смеющимся взглядом черных глаз и … начала отчаянно заливаться румянцем.

«Ой, мамочки, что это со мной?» — успело пронестись в моей голове, прежде чем мои щеки окончательно занялись пожаром.

— Простите, я не должна была… — промямлила я еле слышно, растерявшись от собственных ощущений.

Опустив глаза в пол, я нервно теребила руками платье, от всей души надеясь, что мое смущение воспримут как осознание дерзкого поведения, а не…

А собственно, чего «не»?

Сама не знаю, что это было. Жаркая волна настигла меня неожиданно и, самое главное, без причины. Не может же один взгляд сделать нечто подобное с человеком? Конечно, не может. Да и теперь, когда я не смотрю на капитана Олбани, мне гораздо легче и даже немного прохладно.

«Точно! Я наверняка простыла, вот и все объяснение» — с облегчением подумала я, но так глубоко погрузилась в собственные размышления, что не сразу поняла, что беседа продолжается.

— … так смущаться. Более того, я горд столь лестному суждению.

— Мисс Блю — самая — самая лучшая! — с детской непосредственностью заявила Санни. — Почти как ты.

Я еще не успела прийти в себя окончательно, а вот Виктор и капитан смеялись от души.

— Ну, если почти как я, тогда, конечно, самая — самая, — продолжал криво улыбаться Олбани.

Я, как завороженная, смотрела на эту улыбку, не отваживаясь посмотреть выше.

Жутко неловкий момент. Пожалуй, я и без отсутствия рекомендательных писем способна испортить все впечатление о себе. Раньше за мной такого не водилось. Всегда спокойная, неизменно вежливая и тактичная, я за несколько последних минут словно растеряла все свои положительные качества.

От окончательного разочарования по поводу собственного поведения меня отвлекло тихое шуршание за спиной — дворецкий пытался понять, куда определить бумажные свертки, о которых я успела забыть.

— Не стоит беспокоиться, я заберу их с собой, — отвлекла я его от занятия, опасаясь, что он успеет развернуть их при детях.

— Хорошо, мисс Блю, — обычным для него, почти безразличным голосом ответил пожилой дворецкий и ушел так же бесшумно, как и появился.

Воспользовавшись поводом, я забрала покупки и попыталась незаметно покинуть семейство. Им наверняка хочется побыть вместе без посторонних глаз.

До лестницы я не дошла всего чуть — чуть, когда меня остановил Логан Олбани.

— Мисс Блю, не подскажете, что здесь происходит? — окликнул меня капитан из гостиной.

Я проследовала на голос и присоединилась к созерцанию горы коробок и бумажных пакетов.

— Насколько мне известно, леди Холидей готовит Рождественский бал, — припомнила я наш разговор с экономкой.