Он удивленно смотрел на Тузикову. Ее лицо казалось ему удивительно знакомым. Если сделать ее немножко потолще, сменить цвет волос, убрать веснушки и очки, а взамен обвешать бриллиантами… Василий встряхнул головой, отгоняя видение. Что за чушь иногда померещится!

Представители власти прошли в комнату, и капитан Несгибайло, заглянув в какие-то записи, осведомился:

— Зайкина Нина Арнольдовна здесь проживает?

— Это мо… моя мать… — испуганно проблеял Василий, — а почему вы, собственно, интересуетесь?

— Вопросы здесь задаем мы! — сурово отчеканила лейтенант Тузикова.

Старший товарищ одобрительно взглянул на нее и проговорил:

— Вообще-то вопросы действительно задаем мы, но вам, как сыну, я могу сказать, что мы разыскиваем Нину Арнольдовну по подозрению в двух убийствах и еще двух покушениях на убийство…

— Не может быть! — Вася схватился за сердце. — Ведь ей почти семьдесят лет!

Со стороны кухни донесся неясный звук, как будто там что-то упало.

— У вас кошка? — осведомился капитан.

— Нет… — Василий для верности помотал головой, — мы… мыши…

— Надо кошку завести, — посоветовал милиционер, — очень полезное и неприхотливое животное.

Он порылся в своем портфеле и достал еще какой-то листок.

— Вот, — прочел он, — Замухрыцкий Антон Антонович, сотрудник частного сыскного агентства… и еще Портвеянов Альберт Николаевич, тоже частный детектив.

— Что это за люди? — испуганно спросил Вася.

— Жертвы, — охотно пояснил капитан, — предположительно Нины Арнольдовны жертвы. Конечно, до решения суда я не могу прямо ее обвинять, но факты — упорная вещь… между прочим, вы заметили — как-то у нее все жертвы однотипные. Все — частные детективы. Может, это у нее такая мания?

— Вы ошибаетесь… — тихо возразил Василий.

— Я понимаю, вам трудно поверить, ведь вы — ее сын… а насчет того, что ей семьдесят лет, так и старше убийцы бывают!

Со стороны кухни снова донесся странный звук.

— Нет, определенно вам нужно кошку завести! — оживился милиционер. — Хотите, я могу принести котенка? У нас в отделении как раз на той неделе кошка окотилась. Хорошая кошка, мышей здорово ловит, так что с наследственностью у котенка будет полный порядок.

— Нет, спасибо, — Василий вздрогнул, — у меня на кошачью шерсть аллергия.

— Ну ладно, это лирика, — милиционер уставился на Васю, — так где же Нина Арнольдовна находится в настоящее время?

Василий и Люся посмотрели на милиционера честными глазами и хором заявили:

— Не знаем!

— Как это? — удивился капитан. — Вы не знаете, где находится ваша семидесятилетняя мать?

— Но вы же знаете, какая она самостоятельная, — зачастил Василий, — все время куда-то ходит, ничего мне не говорит…

— Да уж, действительно, очень самостоятельная женщина, — согласился милиционер, — таких поискать…

— А сегодня с утра она уехала к какой-то подруге, — вдохновенно врал Вася, — и оставила мне записку, что приедет только завтра, чтобы я не искал ее и не волновался…

— Адрес подруги сообщила?

— Нет! — Вася помотал головой.

— Записку! — Капитан протянул руку.

— Что — записку?

— Записку передайте следствию.