А меня бросало в дрожь.

Еще не поздно отказаться?

И что тогда?

— Замерзла? Принести тебе что-нибудь теплое? — Джо легко приобнял меня за плечи.

— Не надо, все хорошо.

— Ты дрожишь.

Я покачала головой.

— Давай я принесу хотя бы плед из гостиной, — Джо поднялся.

— Я сама, у меня кофта есть.

Он пошел со мной.

Но, может, и к лучшему. Все решится сейчас.

Наверх, в нашу комнату. Я даже полезла в сумку, искать…

— Триша, — вдруг как-то очень серьезно окликнул он. — Ты боишься?

Я обернулась.

Он стоял рядом, прямо у меня за спиной.

Да. Боюсь.

Я подняла на него глаза. Он смотрел на меня так внимательно, словно стараясь что-то решить.

— Просто все очень быстро, — тихо сказала я. — Не знаю…

Меня начинало трясти все ощутимее.

Он не касался меня, но так близко, все равно, что хотелось попятиться. И сердце колотилось.

Я понимала, что он не сделает мне ничего плохого. Хотя мы знакомы-то несколько дней… и все же, если бы он хотел, у него была куча возможностей.

— Я же не заставляю тебя, — сказал он, чуть улыбнулся неуверенно. — Мы посидим еще немного у костра, а я потом пойду спать внизу, в гостиной. Там вполне удобные диванчики, я спал уже, когда в доме собиралось много народу.

— А что скажут твои друзья? Мы же уже дали понять, что… вместе…

Он усмехнулся.

— Какая разница? Да ничего не скажут. Этот дом видел такие бурные страсти, что просто разойтись спать по разным комнатам — обычное дело.

Я смотрела на него и пыталась решить.

Сказать «да» — было бы самое разумное. Все хорошо.

— Если тебя так волнует, что подумают, — сказал Джо, — то я могу просто лечь, вон, к стенке, и повернуться к тебе спиной. И не буду к тебе приставать, спи спокойно. Ты же ведь не настолько сильно меня боишься.

— Я не боюсь тебя, — сказала, и только потом поняла, что так и есть.

Не знаю, как так вышло, но его я совсем не боялась. Дело даже не в нем. Я не знаю… Просто, так не правильно. И Мэлли…

— А мое пари… — шепнула я.

Джо сморщился.

— Триша, неужели это настолько важно для тебя?

Выиграть. Пусть даже не вполне честно. Хотя, чего тут нечестного? Я же должна была понравиться ему, а зельями или нет… так ли важно? Никто не говорит сейчас о любви, но, думаю, я ему нравлюсь. Пусть не так… Симпатия, по крайней мере. Иначе, зачем это все?

Такие мысли вгоняли в краску.

И он мне нравится. Честно. И чего я тут строю из себя…

— Важно, — сказала я.

Что у меня еще есть в этой жизни, кроме профессиональных умений? И то — нет. Признать, что я ничего не могу? Сразу расписаться в своей никчемности?

— Для меня это очень важно, Джо…

На мгновение он поджал губы.

— Тогда раздевайся, — велел резко.

У меня дрожали руки.

Я ведь сама хотела. Я сама…

И губы дрожали… до слез.

Хорошо. Надо взять себя в руки. Отступать поздно, это зашло слишком далеко.

Поздно…. Я же сама…

Да и выпитое вино, думаю, сыграло свою роль. Не стоило пить, тогда, может быть, я нашла бы выход…

Верхнюю пуговицу блузки я расстегнула.