— Джонатан! — приказал монарх. — Я назначаю командующим королевским войском своего зятя маркиза Мангуста. Подготовь королевский приказ!

Джонатан тут же достал готовый приказ и большое перо. Что интересно, чернильницы к перу не прилагалось, оно чудесным образом само вырабатывало чернила.

«Прелести цифрового мира», — подумал Михаил, глядя, как его тесть подписывает приказ.

— Готово! — сказал довольный Ричард, протягивая документ и перо секретарю. — Объяви об этом всему королевству и в первую очередь гарнизону крепости!

Не успел Джонатан забрать документ, как перед Мангустом появилась надпись:

КОРОЛЬ РИЧАРД НАЗНАЧИЛ ВАС КОМАНДУЮЩИМ КОРОЛЕВСКИМ ВОЙСКОМ

Пока Мангуст читал сообщение, секретарь чуть было не убежал выполнять поручение монарха.

— Джонатан! Погоди! — крикнул Михаил, остановив шустрого непися у дверей.

Секретарь застыл как вкопанный, а Мангуст обратился к тестю:

— Ваше Величество, я могу попросить Джонатана об услуге?

— Разумеется, — ответил король. — Проси о чём хочешь.

Командующий королевским войском тут же воспользовался предоставленной возможностью и обратился к секретарю:

— Джонатан, будь добр, объяви по королевству, что через час во внутреннем дворе замка я собираю всех подданных короля, которые имеют оружие и умеют им пользоваться!

— Это всё? — спросил непись.

— Да.

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство!

Джонатан поклонился королю и принцессе немного преклонил голову перед маркизом и убежал.

Ужин закончили в разговорах о рыбалке. А уже через час Мангуст стоял во дворе королевского замка и оглядывал топу из примерно пятисот человек, явившихся по его призыву. Без долгих вступлений новый командующий спросил, кто из присутствующих желает отдать жизнь за своего короля, и получил утвердительный ответ от всех без исключения.

— Ваш ответ греет моё сердце! — обратился маркиз Мангуст к неписям. — И, признаться, другого я от вас не ожидал! Теперь мы с королём Ричардом знаем на кого можно рассчитывать, если королевство окажется в опасности! Сейчас я прошу остаться на этой площади тех воинов, уровень которых выше двадцатого! А остальные пока могут идти! Родина вас не забудет!

Последнюю фразу Михаил произнёс с плохо скрываемой иронией, но неписи приняли её за чистую монету и с криками «Ура!» и «Да здравствует король!» покинули площадь. Через минуту перед командующим стояли примерно сто неписей. Тогда Мангуст попросил остаться лишь тех, чей уровень был выше двадцать пятого. Таких оказалось тридцать семь. Командующий сказал им ещё несколько пафосных слов и велел прибыть на эту площадь к девяти утра, после чего всех отпустил.

Когда Михаил вернулся в супружеские покои, молодая жена уже ждала его в кровати. Принцессе очень понравилось новое развлечение, и она была готова исполнять супружеские обязанности чуть ли не круглосуточно. Мангуст тоже был не прочь заниматься этим делом почаще, благо цифровой организм позволял, но всё же не настолько часто, как того желала принцесса. Налицо было недопонимание между супругами, надо было как-то договариваться.

Страстный, на грани похотливого, взгляд Изабеллы и соблазнительная поза её идеального тела призывали забыть обо всём и броситься с головой в пучину супружеского долга. Но невероятным усилием воли Михаил всё же смог взять себя в руки и начал сложный разговор. Подойти он решил издалека и, нарочито тяжело вздохнув, сказал:

— Завтра предстоит очень трудный день.

— Ходить на рыбалку настолько тяжело? — удивилась принцесса, которая, казалась, забыла обо всём, кроме обещанного развлечения.