Мы живем в странные времена. Пятидесятидвухлетняя чернокожая женщина с простреленным коленом лежит в отдельной больничной палате со всеми удобствами, доступными в стране долларовых счетов, ее сознание затуманено морфием, и когда она открывает глаза, а она, по‑видимому, медленно открывает их примерно каждые десять минут, ей мерещится, что она видит белого мужчину, сидящего в кресле рядом с ее кроватью, не обращающего на нее никакого внимания, а сосредоточенно глядящего на экран ее телевизора, который ей так нравится. Этот белый мужчина ей знаком. Да ведь это ее хозяин. По правде говоря, она предпочла бы видеть его жену. Ей хотелось бы расспросить ее, как там дети, как Томми, но, как бы то ни было, необходимость сформулировать вопрос избавляет от необходимости задавать его, и, кроме того, теперь по телевизору идет забавное кино о каком‑то толстом мужчине, и она его смотрит или видит его во сне – этого она никогда не вспомнит.

[Дергающееся изображение роскошного гостиничного номера. Камера перестает трястись и занимает устойчивое положение. Один угол кадра затемнен непонятным предметом, возможно, ремешком сумочки. В комнате у дальней стены с окном стоит огромная кровать и плюшевое кресло. Ночь.]

Кэролайн:  …было бы интересно, вот и все. [В поле зрения камеры попадает необъятная фигура Хоббса, одетого в дорогой костюм. Он стоит спиной к камере. Снимает телефонную трубку.]

Хоббс:  Оператор, это номер четырнадцать‑двенадцать. Прошу меня не беспокоить и никаких звонков. Единственное исключение – если позвонит человек по фамилии Мёрдок, пропустите этот звонок. Мёрдок, Руперт Мёрдок. М‑Ё‑Р‑Д‑О‑К. Да, правильно, благодарю вас, не соединяйте ни с кем, кроме него. [Кладет трубку. ] Вряд ли он позвонит, но ему могут дать этот номер в моем офисе. [Хоббс поворачивает голову на стук. Смотрит на часы. ] Да?

Голос:  Это Спрингфилд, сэр.

Хоббс:  Входите, Спрингфилд.

[В комнате появляется какая‑то фигура, спиной к камере.]

Хоббс:  Слушаю.

Спрингфилд:  Мы составили лондонское расписание, сэр. Мистер Кэмпбелл сказал, что мне следует проинформировать вас об этом.

Хоббс:  Превосходно, Спрингфилд, давайте расписание.

Спрингфилд:  Итак, сэр, сначала у нас идет мистер Трамп, он назначен на восемь утра, затем мистер Риджвей из банка – в десять, потом ланч с людьми мистера Лока…

Хоббс:  Сводка к этой встрече готова?

Спрингфилд:  Мне нужно справиться у мистера Кэмпбелла, сэр, но полагаю, что да.

Хоббс:  Скажите мистеру Кэмпбеллу, что если он не подготовит нужные цифры, может подыскивать себе другое место.

Спрингфилд:  Хорошо, сэр. Тогда на сегодня все. Или будут другие распоряжения?

Хоббс  [повернувшись к Кэролайн]: Мисс, не желаете ли чего‑нибудь? А то Спрингфилд может вам принести. Сигареты, цветы, все, что хотите!

Кэролайн:  Нет, мне и так хорошо, спасибо.

Хоббс  [поднимая руку]: Вы свободны, Спрингфилд.

Спрингфилд:  Доброй ночи, сэр. Мисс. [Спрингфилд уходит.]

Хоббс:  Давайте проясним ситуацию.

Кэролайн:  Согласна.

Хоббс  [неловко стягивает пиджак]: Я хочу, чтобы вы сказали мне, что именно вам нужно.

Кэролайн:  Ладно.

Хоббс:  Вы хотите получить что‑то вроде разового вознаграждения?

Кэролайн:  Нет.

Хоббс:  Странно. Тогда, может быть, вы рассчитываете на какую‑то работу, регулярные выплаты некоторой суммы или что‑то еще?

Кэролайн:  Нет.