— Пока примерно около двадцати, — ответил следователь. — И то это не точно.

— Да, их уже не меньше пятидесяти. Как настроение жителей области?

— Зло-испуганное. Требуют найти убийцу. Уже прошел слух, что действует один человек. Был митинг у здания обкома партии.

— Это хорошо. Значит так. Помогать я вам согласен. Думаю, на поимку уйдет вряд ли больше недели…

— Одной недели?! — удивленно-зло переспросил полковник. — Да мы его два года ловим!

— Я не Жавнерович. Работаю за совесть, а не за славу и благодарности. Недели мне хватит. Теперь не перебивайте. Возвращайтесь в Ростов и через своих людей пустите слух, что на поимку отправлен лучший сыщик Союза по приказу самого Генсека. А я за это время вернусь в Киев, мне брата и сестру отвезти надо, разберусь с делами и первым же самолетом вылетаю в Ростов. Думаю, к этому времени слухи обрастут множеством дополнительных подробностей. Нужно будет их подогревать, чем больше нелепости в слухах, тем лучше.

— Хочешь заставить его нервничать? — задумался полковник.

Я посмотрел на него и твердо сказал:

— Да.

— Ясно. Хорошая идея.

— Это еще не все. Из Москвы действительно должен прилететь человек который и будет изображать их себя того самого следователя. Пусть изучает уголовные дела и бродит с задумчивым видом. Найдете такого артиста?

— Сделаем.

— А я поселюсь в частном доме, вы товарищ Вяткин предоставите мне материалы на изучение. Если понадобится — организуете встречу с работавшими по этому делу оперативниками. В общем, мне нужно два дня на изучение — хочу найти закономерность. Обычно такие упыри имеют свой почерк — собирать трофеи с жертв, например, но бывают и исключения. Там посмотрим. Думаю, дней за пять смогу вычислить, кого искать. Дальше уже вы сами раскрутите это дело, напоминаю, что я там нигде не должен фигурировать. Мое начальство крайне отрицательно относиться к подобным делам.

— Хорошо, — кивнул полковник и они стали собираться.

— Что думаешь? — спросил полковник, как только они вышли со двора и пешком направились вниз по улице. Местный участковый, отпущенный по своим делам, уже ушел, а машина с капитаном медленно двигалась за ними.

— Раскусил он нас, причем сразу, — ответил тот, что представлялся следователем. Хотя, в принципе это он и был. — Зачем ты только министра вплел.

Было видно, что собеседники если не хорошие друзья, то приятели точно и в разговоре позволяли себе много вольностей.

— Да к слову пришлось, увидел мальчишку, решил показать как это дело важно для нашего государства. Как его только в комитет взяли?

— На этом он нас и раскусил. А с комитетом вообще темная история, не нужно туда лезть.

— Это точно.

В действительности же никакой министр МООП естественно о своеволии сотрудников правопорядка ничего не знал. Однако и ругать сотрудников пошедших на должностное преступление, сообщив постороннему о жертвах в Ростовской области не стоило, так как они действительно болели за это дело.

— Мне он показался вполне адекватным. Вопросы задавал нужные, однако вот его поведение… — задумался следователь.

— Ты что не понял? Играл, грубовато немного, я сперва тоже не сразу сообразил, но играл. Не простой паренек.

— Да, теперь все сходиться… Хотя если вспомнить кто его дед, все встает на свои места. Соколов думать умеет.

— Он с ним не общается, мне так агентура сообщила.