Проблемы с психикой у Рифкина начались в детстве. В 3-месячном возрасте его усыновила молодая супружеская пара, кто был настоящими родителями будущего маньяка установить не удалось. Вполне вероятно, что кто-то из них имел плохую психическую наследственность и это сказалось на сыне. В школе Рифкин был нелюдимым мальчиком и за свою неповоротливость получил прозвище "черепаха". Единственным человеком, кто понимал мальчика, был его приемный отец. Когда Джоэлу было 28 лет, у отца обнаружили рак и тот покончил жизнь самоубийством. Через два года после этого Рифкин встал на тропу убийств.

Задержали его случайно. После очередного преступления он погрузил труп в багажник своего пикапа "Мазда" и попытался вывезти из Нью-Йорка. Возле городского парка его остановили полицейские, которые почувствовали странный запах в салоне автомобиля. Открыв багажник, патрульные обнаружили там тело 23-летней женщины, которая бесследно пропала еще несколько дней назад. Никакого сопротивления при аресте Джоэл Рифкин не оказал.

Из последних сообщений об американских маньяках следует выделить дело вампира Джона Кратчли, которое также подпадает под разряд сенсационных.

В 1989 году во Флориде этот человек напал на 19-летнюю девушку, которая путешествовала автостопом. Связав ее по рукам и ногам, маньяк увез ее к себе домой и стал подвергать самым изощренным пыткам. При этом он использовал специальный набор хирургических инструментов. Мучения продолжались в течение целого дня. Однако под вечер маньяк устал и ушел, оставив обессиленную, как ему казалось, жертву в ванной. Но девушка, собрав силы, сумела открыть окошко в ванной и выбралась на свободу. Через несколько часов после этого в дом маньяка ворвалась полиция.

Суд над Джоном Кратчли вызвал большой резонанс в обществе, так как целая серия убийств (около двадцати) похожих на содеянное Кратчли, давно будоражила Флориду. И теперь казалось, что неуловимый маньяк наконец-то схвачен. Однако доказать причастность Кратчли к этой серии преступлений суду так и не удалось. Его обвинили только в одном нападении и приговорили к 25 годам заключения в тюрьме города Рэйфорд. Из этого срока маньяк отсидел ровно 10 лет, после чего за примерное поведение был выпущен на свободу. Это произошло 8 августа 1996 года.