— Служу недавно, но взвод уже лучший в полку!

— Командир, это так?

Но комполка не успевает ответить, как вступает Орлик:

— Товарищ командующий! Дайте роту, через полгода будет лучшей в дивизии!

— Командир, ты что же таких орлов маринуешь? Назначь командиром роты, проверь в деле! Растить надо толковых офицеров! Растить!

Комполка, злой на Орлика, назначил его командиром ремроты, чтобы тот себе зубы обломал.

Через год, снова на строевом смотре, командующий отмечает выправку роты Орлика. Внешне она явно лучше других.

— Ко мне командира! Как дела? Как служба?

— Товарищ командующий! Обещание, данное вам, сдержал. Рота — лучшая в дивизии!

— Комдив, это так?

— Так точно, товарищ командующий! — докладывает командир дивизии, поскольку другого выхода нет.

— Ну вот, видишь! Вот что значит вовремя увидеть хорошего офицера! Дайте ему батальон. Растить надо толковую молодежь! Растить!

21

Март. Неделю назад полковник Кулишев принял училище у генерала Попова.

Маргелов в очередной раз приехал в Рязань. Требует повысить строевую выучку. Училище марширует. Командующий наблюдает с трибуны.

Кулишев ревностно ходит вдоль строя и нервно командует:

— Равняйсь! Отставить! Равняйсь! Отставить!

И так минут двадцать.

Из первой шеренги второй роты плашмя, не выставляя рук, выпадает курсант. Его еще и поднять не успели, как звучит рык Маргелова:

— Кулишев! Они у тебя недоношенные какие-то! Или пьяницы? У Попова были лучше!

22

Василий Филиппович сам всегда четок и конкретен, потому и не терпит неопределенности в докладах.

1967 год. Сентябрь. Белоруссия. Спортзал на берегу озера Бездонное. Наша рота подошла к расположению. Из беседки наблюдает Маргелов, потом громко спрашивает ротного:

— Когда прибыла рота?

Ротный старший лейтенант Лебедев:

— Мы здесь четыре дня.

— Ты что, вопроса не понял? — сердится Маргелов.

— Около недели назад, — замялся Лебедев.

— Около бани… у белорусской бабки бывает! Ты мне жопой не крути! Докладывай по-военному!

— Виноват, товарищ командующий! Прибыли шестого сентября в восемнадцать часов пятнадцать минут!

— Ну вот, это уже лучше. Учи курсантов четко докладывать и отвечать на поставленный вопрос!

23

Василий Филиппович великолепно стрелял, в том числе из личного оружия. В кабинетах командиров частей ВДВ можно увидеть как бесценную реликвию мишень № 4а с пробоинами явно отменного стрелка. На мишени надпись вроде такой: «В эту мишень тогда-то стрелял командующий ВДВ В. Ф. Маргелов».

Любил он посоревноваться и, прибывая на войсковое стрельбище или в учебный центр, требовал показать, как соревнуются солдаты и офицеры, невзирая на звания и должности. И сам азартно включался в это дело. Офицеров и солдат, показавших отличные результаты, награждал поцарски, часто часами со своей руки. Неумех давил. Его девиз был разрекламирован в войсках:

— Поражать противника на предельных дальностях, с первого выстрела, первой очередью!

Командиры всех степеней всячески поощряли успехи своих подчиненных в огневой подготовке.

Так рос уровень боевой подготовки десантников.

24

Дежурим в оцеплении в стрелковом тире, где стреляют начальник училища и старшие офицеры под руководством командующего.

Начальник училища отстрелял и докладывает:

— Товарищ командующий! Генерал-майор Попов стрельбу закончил!

И вдруг у него происходит случайный выстрел в потолок.