Пока он все делал правильно. Теперь нужно оторваться хотя бы на один час. Тогда, возможно, он успеет использовать запасной вариант. Почему их заранее не познакомили?

Седой выжал педаль газа, и "Волга" полетела в сторону Учительской. Поворот направо, два лога, еще поворот. У "Поликлиники" он застрял на светофоре и с четверть минуты поколдовал с приемником на запястье. Через 10 минут, на Плехановском жилмассиве Седой снова повозился, беря пеленг. Микропроцессор в приборчике держался молодцом, мгновенно определил нужное направление и расстояние до объекта.

Кажется, ему наконец начинает везти. В такой вечер это самое необходимое. Седой подрезал автобус и снова газанул.

Глава 1

Сергей пришел в "Новосибирск" пораньше и столик ему достался вполне приличный. Это значило, что музыка, если это слово применимо к ресторанному грохоту, не будет мешать разговаривать.

Он заказал чуть чуть коньяку, мясное ассорти и пирожные. Остальное пусть выбирает Лена. Сергей глянул на часы и стал ждать. Его столик стоял у барьера по внутреннему периметру зала, и Сергей сел так, чтобы видеть лестницу. Людей по ней поднималось все больше, и зал быстро наполнялся.

Сегодня же тройное торжество: день колхозников, артиллеристов и студентов. Нет, кажется, Международный день студентов – во вторник. Впрочем, студенты все равно гуляют каждый день. Какой букет!

Лена немного опаздывала, но городской транспорт… Мотора то не поймаешь…

– Разрешите? – перед столиком остановился плотный дядька в темном костюме и белой сорочке с галстуком кирпичного цвета. Дядька глянул на запястье. Лицо породистое, движения размеренные. Коротко остриженные полуседые волосы – цвет перца с солью. Этот не совок, а… шнауцер. Кажется, бывают шнауцеры окраса перец с солью. Шнауцер – барбос – полкан, – услужливо выстроилась ассоциативная цепочка.

– Занято.

– Оба места?

– Я жду девушку.

– Она придет с подругой или одно место свободно?

– Занято.

– Я на полчаса.

– Скажите честно – вы полковник?

– Нет, статский?

– Пожалуйста.

– Благодарю. Военных не любите?

Сергей пожал плечами и перевел взгляд на лестницу. Седой выбрал место, с которого хорошо было видно и лестницу, и Сергея. Сектор обстрела, условный противник, огневые точки. Дурацкая наблюдательность.

– Я вижу, вы меня еще подозреваете. Позвольте и мне предположение. Студент?

– Инженер.

– Один один. Ничья.

– Спорт я тоже не люблю.

Седой заказал бутылку коньяка, овощной салат и ветчину.

– Меня зовут Владимир Николаевич, – Седой плеснул коньяк в две рюмки. – За знакомство!

– Сергей.

Они выпили. Седой улыбнулся неожиданно мягкой улыбкой.

– А вы наблюдательны, Сергей. Я, как и вы, боюсь пропустить друзей, поэтому занял это место. Вы не против?

– Да нет, ничего.

– Спасибо, вы очень любезны… У меня, кстати, – Владимир Николаевич вытащил из кармана маленький пергаментный пакетик, – есть очень оригинальная и редкая приправа.