— В шатре-то кто еще есть, не знаешь?

— Лазутчик гуторил, нетути. Иной раз девка при ней прислужница остается, а тут вроде бы не должна.

— Да я не про баб. С ими какой разговор. Только что визг поднять могут. Так надо изловчиться — первым делом рты-то им позатыкать.

— Ребятам махни, чтобы подползали. Как соберутся, так с Божьей помощью и начнем.

— Так вот же они — в лозняке залегли.

— Вот ловко-то! Совсем не заметил. Свисти давай тихонько и пошли.

Шепот? Откуда. Казаки у шатра молчат. Значит, почудилось. Зверь какой степной пробежал. Или сова взлетела. Сколько их ночами летает…

Нет, будто ветром сквозным потянуло… Внизу у полотнища край забелел. Показалось. Показалось? А шорох совсем рядом. Позвать. Казаков позвать… Господь Всемогущий! Что это? Кто?

— Тихо! Тихо, царица Московская! Вот и настал конец твоему неправедному царствованию. Трошка, руки ей вяжи. Крепче вяжи — она хошь и маленькая, да, сказывали, куда какая ловкая. Вяжи, вяжи, не жалей! И ноги. Ноги тоже.

— Что ж, нести ее что ль будем? Аль в мешок покладем? Мешком-то загодя запастись надо было, эх ты, мать честная. Прогапили!

— Кляп-то ей в рот сунул? Вона как выбивается! Чудно даже.

— Кляп-то сунул — ветошь нашлась.

— Понесли, что ли?

— Куда нести-то?

— Голова велел к ему — для допросу.

— Какой допрос-то! Боится, кабы кто иной награды царской не заслужил. Братца вызволить хочет.

— Тебе-то что, так ли, сяк ли нам только рублевики достанутся. Царская награда, известно, покуда донизу дойдет, вся в карманах у начальников разойдется. Ладно, если по шеям не надают.

— Разболтался! Пошли, что ли?

— Слухай, никак младенчик зашелся? Голосок-то вона какой слабенький. Пищит — не пищит.

— А как же, ее сынок. Вона как биться-то начала. Чисто змея из рук выворачивается.

— Известно, мать. Любая забьется.

— А мальчонку тоже к голове?

— Почем мне знать. У нас с тобой одно дело, у них другое. Лишь бы до рассвета управиться да в обратный путь пуститься.

— А чего это, скажи на милость, стража-то казацкая нас не доглядела. Будто и нету ее вовсе.

— Сонного зелья в горилку подсыпали, вот и не доглядела. Чего проще!

Воевода Хохлов и глядеть не стал: в кандалы ее заковать! Немедля! Да чтоб кузнец не больно потачку-то давал. Дело свое, как со всеми каторжниками, от души делал.

Кандалы ручные с ножными сковали. Ни распрямиться, ни воды выпить. В телегу кинули. На солому. Шатер сверху из рогожи приспособили: жара непереносимая. Дождь принялся, до нитки измочил.

Янек где? Сын. Царевич… Пестунка с ним. А если… У стрельцов и спрашивать нечего. Молчат, отворачиваются. В шатер под рогожу и не заглянут.

Чуть сил набралась, кричать стала. Сын! Мой сын! Раз в день рогожу приподымут, кусок хлеба на колени кинут. Иной казак ковшик с водой к губам поднесет. Сын? Где сын мой?

На который день рогожа распахнулась, Янка к ногам положили. Жив! Жив сыночек! Глаза словно провалились. Личико бледное — полотна белее. Губки синие. Ртом воздух ловит.

Поначалу не узнал — пискнул только, жалобно так, и затих. Изогнулась вся, к себе притянула. Смотрит, смотрит… «Матечко… Матечко…» — Я, Янку, я, царевич, я…

А больше и сказать нечего. Снова кричать принялась: есть же младенцу надо. Хоть чего-нибудь поесть.

Казак хлеба дал. Сала кусок. Пестунка где? Его пестунка? Долго молчал, потом по горлу ладонью провел.