— Нет, мне не сообщили ничего такого, — покачала головой Наталья. — Кажется, был пожар в гостинице «Фараон». Слышали о такой? Вроде, известная. Не знаю, что там делал Василий Александрович. Может, встречался с кем-то.

— Он что, погиб от пожара? — недоверчиво спросила Анастасия. — Маг огня?

Наталья пожала плечами.

— Насть, я не знаю. Думаю, позже станут известны подробности. Но их, наверное, сообщат уже Максу.

Так и оказалось. Вечером во дворец приехал знакомый товарищ — Самсон Барсуков из Тайной Канцелярии Его Величества. Сразу спросил, смогу ли я его принять. Разумеется, я не стал отказывать такому важному человеку. Как известно, чем неприметней придворный, тем большую роль он играет. Даже странно, что Барсуков лично меня навещал. С другой стороны, я ведь маркграф, а не кто-нибудь там.

В общем, мы снова расположились в малом кабинете. Посетитель отказался от предложенного чая.

— Я ненадолго, Ваше Сиятельство, — сказал он, глядя на меня с откровенным любопытством. — Мне поручено сообщить вам предварительные результаты расследования смерти вашего дяди, Василия Александровича. Он погиб на территории города, в гостинице «Фараон», так что администрация вызвала полицию. Ну, а они уже моих коллег. Как вам известно, нас всегда задействуют, если фиксируется насильственная смерть дворянина.

Я кивнул, хотя слышал об этом впервые.

— Судя по всему, на вашего дядю было совершено нападение неизвестными. Вероятно, с применением магии огня. Это сужает круг подозреваемых — на случай, если вы решите проводить расследование. Дядя не является вашим ближайшим родственником, поэтому делать это вы не обязаны. У него есть свои сыновья, и вы можете оставить это им.

— Как именно он был убит? — спросил я. — Насколько мне известно, дядя был могущественным магом. Нападавший должен был превосходить его, а таких людей, вроде, немного.

— Опять же, это сужает круг подозреваемых, — кивнул Барсуков. — Либо нападавших было несколько. Нам не удалось установить точно количество. Также в покушении, возможно, участвовали простолюдины: в телах охранников вашего дяди обнаружены пули. Но маги тоже могли воспользоваться автоматами. Служащие гостиницы разводят руками. Свидетели из них никакие.

— А камеры видеонаблюдения?

— Оказались бесполезны. Из-за огня, дыма, а затем и воды от сработавшей автоматической пожарной системы на записях ничего не видно. Одно мельтешение.

— Удалось хотя бы выяснить, что дядя делал в гостинице?

Барсуков покачал головой.

— Нет. Он просто решил туда поехать. Вероятно, кто-то назначил ему встречу. Мы проверили звонки, поступавшие к нему домой, но их было около десятка. Включая, и тот, что зафиксирован из вашего дворца. Так что определить, с кем договорился о встрече ваш дядя, практически нереально.

— Какая жалость.

— Да, весьма прискорбно.

— Ещё что-нибудь?

— Интересная техника была использована. Никогда о такой не слышал прежде.