— Подпитываем периметр, — обернувшись, ответила Света. — Как и каждую неделю.

— Мы же не хотим, чтобы Шуйские нас прокляли, — серьёзно добавила Вероника.

— Или ещё кто-нибудь, — кивнула Марианна. — Мало ли у нашего рода врагов!

Так-так… Выходит, дворец защищали невидимые чары, хранящие его обитателей от козней призывателей демонов. А я и не знал.

— Машины мы потом обработаем, — сказал Света, «поджигая» на стене очередной чертёж. — Когда из школы вернёмся. Сейчас уже не успеем.

— Да там ещё нормально, — махнула рукой младшая. — Не горит. Сегодня поездишь спокойно.

— Спасибо, — кивнул я, думая о том, как много мне ещё не известно о жизни в этом мире. — Не опоздайте на занятия.

— Не волнуйся, Макс, — отозвалась Света. — У нас всё отработано. Кстати, вечером сыграем в теннис?

— Конечно. Только напомни.

Сестра просияла.

— Замётано! — кивнула она, показав большой палец. — Сегодня я тебя разделаю! Всухую!

— Уже не терпится взять за ракетку! — усмехнулся я. — Умеешь ты мотивировать.

— Ну, а как ты думал? — пожала плечами девушка. — На кону кубок! Ты — только средство.

Усмехнувшись, я поспешил к выходу.

В Академии меня ждало только одно важное дело — разговор с Анатолием Шуйским. Когда после уроков я поднялся на шестой этаж, где располагался кружок инженерного моделирования, парень был уже там. Сидел за компьютером перед огромным монитором и колдовал над цепочками ДНК. Я первым делом подошёл к преподавателю и сказал, что хотел бы осмотреться. Возможно, даже записаться, но только если мне понравится. Учитель разрешил и предложил присоединиться к кому-нибудь из студентов — посмотреть, чем они тут заняты. Разумеется, я выбрал Шуйского.

— Привет. Есть минутка?

Анатолий кивнул, не отрывая взгляд от монитора.

— Говори, тут никто никого не слушает.

Я окинул аудиторию взором. До ближайшего студента было метра два. Не так уж и много. Но парень был прав: будущие генные инженеры были поглощены конструированием полезных организмов, которые смогут максимально послужить им в будущем.

— Не знал, что аристократы занимаются подобным, — заметил я.

— Это вроде хобби. Работать инженером я, конечно, не собираюсь. Но лучше понимать, как всё это устроено. Ты не согласен?

— Наверное.

— У тебя одна из самых больших корпораций по созданию модификантов, десятки моделей, тонны биомассы и миллиарды рублей — и ты не хочешь понять, откуда всё это берётся? — удивился Анатолий.

Даже взгляд оторвал от монитора, чтобы посмотреть на меня.

— Мне достаточно знать, что это работает, — ответил я. — И приносит прибыль.

Анатолий пожал плечами.

— Каждому своё, конечно, — проговорил он. — Ладно, что там у нас… Ну, ты понял.

— Поставь меня в известность относительно планов своих брата и сестры.

— И ты сорвёшь их?

— Просто не позволю выставить меня дураком.