Зепар лежал на диване, сложив ноги на бортике, и напевал что-то себе под нос. Кажется, марш. При моём появлении он вскочил с удивительной для комплекции Лугового резвостью и низко поклонился.

— Мой пове… Ваше Сиятельство! Как я рад вас видеть! Представляете, хозяйки этого дворца заточили меня здесь! И всё из-за какой-то девки! А я её даже не трахнул! Что за порядки в этом доме⁈

— Сядь, Зеп, — я опустился в глубокое кресло напротив дивана. — Это моя вина, что я не объяснил тебе правила хорошего тона, принятые в высшем человеческом обществе.

— Да, господин, кажется, я в этом нуждаюсь, — понурился демон. — Старому солдату вроде меня тонкости этикета редко пригождаются. Особенно, если живёшь в Преисподней.

— Я тебя не виню. Так говоришь, ты даже не прикоснулся к этой девушке?

— Не прикоснулся? Ещё как! Множество раз. Но она огрела меня каминной кочергой и выскочила из комнаты, — Зеп прикоснулся к плечу и болезненно поморщился. — Шикарная фурия!

— Это моя секретарша. Её трогать нельзя. Как и других женщин в этом доме.

— Что, ни одну⁈ — поразился демон.

— Именно так.

— Понимаю. Они все ваши.

— В некотором смысле. Во всяком случае, точно не твои. Держи себя в руках.

— Хорошо, командир. Найду себе кого-нибудь в другом месте.

— Правильно. Кстати, тебе повезло, что кочерга попала по руке. Придись удар в голову, и ты, скорее всего, умер бы.

Демон махнул рукой.

— Я бессмертен… Ваше Сиятельство. Вы же знаете.

— Конечно, если ты торопишься вернуться в Ад…

— Нет, лучше я останусь с вами. Вам может понадобиться моя помощь.

На самом деле, насколько я знаю, тела одержимых получают исключительную устойчивость к повреждениям. Так что, скорее всего, кочерга Зепа не убила бы. Но ему этого лучше не знать до поры до времени.

— Тогда веди себя скромно.

— Боюсь, это слово совсем мне не подходит. Давайте лучше вы объясните, как тут что устроено, чтобы я не попадал впросак. Понимаю, что всего не учтёшь, но хотя бы основные правила. Мне же нужно сойти за человека.

Я вздохнул. Мой бедный друг даже не представлял, сколько именно тут этих самых «основных правил». Особенно в высшем обществе, где ему предстоит общаться. К счастью, он обладает такой же безупречной памятью, как и я. Так что хоть повторять не придётся.

— Ну, слушай, — сказал я, закинув ногу на ногу. — И не перебивай. А то мы с этим до ночи не управимся.

Поначалу Зеп слушал внимательно и кивал, но примерно через час начал хмуриться. А спустя ещё столько же — проявлять признаки нетерпения. В конце концов он не выдержал:

— Мой господин, да сколько же всего люди напридумывали этих самых правил⁈

— Много, граф.

— И все важные⁈

— Увы. Забудешь одно и тут же сойдёшь за невежду.

— Это ужасно! Я чувствую себя грешником в Аду! И это я только слушаю о них! А когда придётся соблюдать…

— Ничего, ты привыкнешь.