— О лошадях…? — промямлила Друбецкая, окончательно растерявшись. — Да… Наверное… То есть, конечно! Просто обожаю!

Кто бы сомневался! Не слыхал, чтобы девочка из дворянской семьи не мечтала в детстве о пони, а потом не носилась по полям и лесам, как амазонка, погоняя бедное животное.

— В таком случае позвольте показать вам моего нового скакуна. Мне хочется услышать ваше мнение, хоть я и уверен, что он приведёт вас в полный восторг.

Друбецкая, наконец, взяла меня под руку.

— Дайте слово, что ты не прикалываешься! — шепнула она, чуть наклонив голову. — А то я не знаю, что и думать!

— Всё предельно серьёзно. Такого жеребца вы в жизни не видели.

— Да я не про лошадь! И, кстати, чего ты мне выкаешь? Это непривычно.

— Хорошо, буду на «ты».

В это время мы уже довольно бодро шагали по дворцу в сторону второго выхода, от которого было ближе к конюшням. Случайно обернувшись, я заметил какую-то толстую тётку, семенившую следом.

— Погоди… За нами хвост. Эй, что тебе нужно⁈ — крикнул я, останавливаясь. — Какого чёрта ты за нами тащишься⁈ Тебе что, заняться нечем?

— Макс, ты что⁈ — зашипела Друбецкая. — Это же Марфа! Не узнал⁈

— Хм… Похоже, нет. Кто такая, напомни.

— Ну, ты даёшь! Моя нянька. Присматривает за мной. Она всегда приезжает и таскается за нами. Ты не мог её только сейчас заметить.

— Серьёзно⁈ Надо же! Не обращал внимания. Наверное, потому что у меня был объект поинтереснее для наблюдения.

Не давая девушке ответить на реплику, я потащил её дальше. Она молчала почти всю дорогу до конюшен, но боковым зрением я замечал, что время от времени Друбецкая бросает на меня внимательные взгляды. Я, естественно, делал вид, что этого не замечаю. Ей же хотелось продолжения. Эта жажда вела её на тропинку любопытства — неукоснительно и неумолимо. А на этой тропинке, как известно, для женщины спасенья нет.

Наконец, Друбецкая не выдержала, откашляла и произнесла:

— Совсем не узнаю тебя, Макс! Ты очень изменился. Может, всё-таки расскажешь, что случилось? Потому что я не…

— Вот он! — перебил я, одним толчком распахнув ворота стойла, где находился Морс. — Как тебе, а⁈ Правда, шикарный зверь?

— Ой! — девушка испуганно попятилась, ибо как раз в этот момент Морс выдохнул широкими ноздрями огонь и радостно всхрапнул, заметив меня. — Что это, Макс⁈

— Полагаю, мечта. А ты что скажешь?

— Даже не знаю… — протянула девушка, в изумлении разглядывая Морса. — Это что, модификант? Импортный или продукт твоей фирмы?

— Ни то, ни другое. Штучный товар. В единственном экземпляре.

— Да ладно! Ты шутишь! Сколько же он стоит?

— Слишком дорого, чтобы на нём ездить просто так, для развлечения. Вообще, это боевой конь. Конница ангелов в своё время расступалась перед ним.

— Ты шутишь! — рассмеялась Друбецкая. Она не сводила сияющих, полных восторга глаз, с коня, и он заметил это, оценил и принял благосклонно.