— Эй, не ломай! — прикрикнул на него Глеб.

Великан понурился, как ребенок, которому сделали замечание. Казалось, еще чуть-чуть, и заплачет. Ноль погладила его по руке — до плеча она бы просто не дотянулась — и покачала головой.

— Это ведь теперь никому не нужно, — мягко сказала Ноль, повернув к Глебу нормальную половину лица. — Солдаты убили всех. Мы видели. А нам надо как-то перезимовать. Осень уже не за горами, а в пограничье не так тепло, как в Зоне.

Великан робко закивал.

— Тогда тем более незачем ломать, — сказал Глеб. — Перебирайтесь сюда.

— Сюда? — удивилась Ноль.

— А почему нет? — сказал Глеб. — Поселок у нас на балансе не числится, и стоит на отшибе. Пока до него руки дойдут, вы, думаю, еще не раз перезимуете. Тем более что вам и до зимовки еще дожить надо. Искателя-то убили, а здесь всё-таки защищенные купола. Это не ваши лачуги.

Ноль задумалась. Забравшиеся внутрь никты с надеждой поглядывали на нее и тихонько перешептывались. Ноль покачала головой. Никты поникли, но, как оказалось, та мыслила уже о другом:

— Думаю, в этот раз Зона бушевать не будет.

— С чего бы это?

— Интуиция, — тут биотехник хмыкнул, а Ноль уже продолжала: — И еще она мне говорит, что насчёт переезда у тебя была верная мысль. Быть может, нас действительно не выгонят до весны.

Она повернулась к остальным и начала отдавать распоряжения. Некоторым приходилось втолковывать буквально каждый шаг. Даже зомби схватывали быстрее.

За пределами купола началось оживление. Когда Глеб вышел наружу, по всему лагерю уже сновали никты. От залива тянулась целая колонна. Кира держалась поближе к Глебу и с тревогой поглядывала на этот парад неудач мастеров эволюции. Кто-то махал рукой биотехнику, кто-то, напротив, старался не попадаться ему на глаза.

— Похоже, тебя все здесь знают, — заметила Кира.

— Не все, — возразил Глеб. — Я и не знал, что их столько. Но ты их не бойся, они безобидные.

— Я не боюсь, — ответила Кира. — Просто согласна с Германом насчет того, что иногда следует соблюдать осторожность.

Герман тихо фыркнул.

— Ноль, — окликнул Глеб никту, когда та появилась на пороге. — Сколько же их у тебя?

— Двести двадцать три, — ответила та, и махнула рукой приземистому коротышке с длиннющей, но одной рукой.

Тот заковылял к ней.

— М-да, вот тебе и наши мастера, — фыркнул Глеб.

— Да нет, тут не только ваши, — признала Ноль. — Когда прошел слух, что королева Лидия, дай ей Зона тысячу лет здоровья, не утилизирует никтов, к нам со всей округи потянулись…

Она опустилась на корточки перед коротышкой и начала знаками ему что-то объяснять.

— Я так понимаю, отсюда мы с твоей башней теперь не свяжемся, — тихо сказала Кира.

— Похоже на то, — ответил Глеб. — Но пойдем еще вон там глянем.

Никты уже добрались и до затопленной амфибии. Одни ныряли, другие вытаскивали их находки на берег и сваливали в кучу: куски обшивки, канаты, шлем с выжженным забралом. Сморщенный старичок, похожий на очень большую поганку, сидел на железном ящике без крышки и сортировал добычу.

Когда Глеб с Кирой подошли, из воды вынырнули двое молодых никтов.