— А если он что-нибудь сломает?! — взвился голос профессора.

— Пойдешь под трибунал, — спокойно ответил полковник. — Это ведь ты его сюда притащил.

Глеб хмыкнул и полез наверх. Пол был совершенно чистый, вся начинка висела под потолком, и к ней вела пара металлических лесенок.

— Кодовое слово "барсук", — сказал Глеб. — Распечатывай наши записи.

— Код подтверждаю, — фыркнул Герман. — Подбираю схему башни… Так, по тому, что я вижу, классическая Б-142-альфа.

Перед глазами появилась трехмерная проекция башни, аккуратно начерченная тонкими белыми линиями. Творение людей точь-в-точь ей соответствовало. Тогда большой шар посередине — для него местные инженеры сделали металлический поднос, поддерживаемый снизу каменной колонной — должен был быть управляющим мозгом всей конструкции.

— Подключайся, — сказал Глеб, отыскав подходящее гнездо.

Герман выдвинул щупальце. Глеб аккуратно помог ему пальцами. Спустя секунду Герман доложил о готовности.

— Ха! — фыркнул он в ухо. — Помнишь тот мозг, который крыса увела? Они его сюда присобачили.

— Почему-то я не удивлен, — проворчал в ответ Глеб. — Они считают, что это — сердце Зоны, но вот что они с этим сердцем намерены делать — ума не приложу. Разве что какой-то ритуал.

— Или всё-таки башню, — фыркнул в ответ Герман. — Он же чистый. Сканирую. Смотри.

На схеме замигали желтым цветом отдельные узлы. Герман прогонял по ним универсальные тесты — отклик, жизнеспособность и тому подобное — и очередной узел по итогам теста окрашивался зеленым, что означало "подключен и исправен". Заминка возникла в самом конце. Модуль, отвечающий за связь мозга со шпилем, был жив, но на контакт не пошел.

— Нашли проблему, — фыркнул Герман.

Глеб кивнул и полез выше. Под самым потолком люди предусмотрительно натянули сеть. Не из лиан, а веревочную, но достаточно прочную, чтобы Глеб мог лежать на ней без опасения навернуться вниз. Просунув руки в ячейки, биотехник легко дотянулся до нужного узла. Тот был похож на перезрелую грушу, где тонкая часть крепилась к основанию шпиля, а толстая посредством широкой оплетенной нити соединялась с мозгом. Глебу потребовалось не больше минуты, чтобы найти неисправность.

Нить двоилась на конце, и местный сборщик банально перепутал, что в какое гнездо заправить. Если бы люди всё-таки запустили башню, она бы у них сгорела раньше, чем кто-то понял бы, что происходит.

— Будешь ремонтировать? — спросил Герман.

— Хороший вопрос, — ответил Глеб. — Пока не решил. Что там с нашим спасением, старый волк?

— Разумных предложений пока нет.

— Ну, нас пока не торопят, — отозвался Глеб и перевернулся на спину.

Прямо над ним был открытый люк на крышу. Глеб высунулся и огляделся. Лианы вблизи производили приятное впечатление. Почти как дома. Глеб уселся под шпилем и кивнул на гнездо в основании:

— Включись сюда. Посмотрим, что они тут накрутили.

Щупальце воткнулось в гнездо. Схема перестроилась, увеличив верхнюю часть башни. Внешние узлы один за другим окрашивались в оптимистичный зеленый свет. Солнце начало закатываться за стены, и вокруг начали сгущаться тени.

— Смотри наверху, — фыркнул Герман.

Над шпилем промчалась летучая мышь. Люди не обратили на нее внимания, а та сделала большой круг и нырнула под лианы. Глеб разглядел светлую полосу на мордочке.

— Привет, Кеша. Далековато ты забралась.

— Мне лучше немного побыть одной, — грустно пискнула Кеша, устраиваясь на плече, а потом, будто собравшись с духом, единым махом выдала: — Они думают, что я соврала насчет тумана.