Валерий Большаков. Марс наш!
Глава 1. Casus belli
Борт транспортного корабля снабжения (ТКС) «Аламо». 20 августа 2037 года
Луч лазера прошил корабль насквозь. Сверхсолнечное жжение испарило обшивку «Аламо», она словно протаяла – и в пробоину с ревом устремился воздух, вытягивая в открытый космос тестеры, картриджи, исчерканные листы, тюбики с завтраком… Родерика Хартнела спас блок компьютера – тот держался на присосках. Могучая тяга сорвала прибор и с силою впечатала в борт, затыкая дыру. Рев сразу стих, переходя в тонкий, режущий уши свист. – Что за… Хартнел поспешно отстегнулся, всплыл над креслом, протягивая руку за шлемом, и поспешно нацепил его. Лязгнула, отворяясь, крышка люка. В командный отсек просунулся Энрике Фернандес. Черноволосый, он был бледен до синевы, и смахивал на вампира. – Родди! – крикнул он. – По нам стреляют! Бьют из лазеров! – Кто?! – Их не видно, маскируются! – Радиограмму! На Землю! Быстро! – А как?! Они антенну сбили! – О-о, дьявол… Корабль сотрясся, по отсекам прокатился грохот, тут же сменившийся жутким воем разгерметизации. Второе попадание… Свет мигнул и потух. – Всем в спасательную капсулу! – засуетился Хартнел. – Быстро, быстро, быстро! Воздух, исторгнутый через пробоину, сработал как двигатель маневрирования – корабль «ушел в кувырок». Сила инерции, будто исполняя приказ Родерика, мигом перекинула его через пульт с обзорными экранами и утянула к шлюзу. Чувствительно приложившись спиной об люк переходного отсека, Хартнел торопливо разблокировал его. – Фернандес! Мюллер! Кернс! Быстро, я сказал! – Идем, командир! – откликнулся Энрике. – Пег ранен! Замигал красный аварийный свет, и Родерик рассмотрел Ганса с Энрике, тащивших Пегготи Кернса. – Что с ним? – Попал под луч… – Ч-черт… За мной! Хартнел просунулся в переходник, добрался до стыковочного узла и набрал код. – Ганс, люк закрой! – Йа, йа… О майн готт… Забравшись в спасательную капсулу, Родерик спешно активировал все системы, наплевав на обязательное тестирование – не до того. – Укладывай, укладывай… Пегготи жалобно застонал. – Ганс, вколи ему обезболивающего! – Найн. Нельзя – сердце не выдержит. – Ч-черт… Приготовиться к старту! Расстыковка! – Команда на расстыковку подана. Старенькая капсула «Орион», похожая на притупленный конус, вздрогнула. Медленно круживший «Аламо» придал ей ускорения, посылая, как из катапульты, и «Орион» поплыл, удаляясь от ТКС. Неприятная мысль посетила Хартнела: а кто ему сказал, что неизвестные, обстрелявшие корабль, пощадят «спущенную шлюпку»? «Поживем, увидим, – насупился Родерик. – Если доживем…» – Старт! Негромко зашуршали двигатели, «шлюпка» стала удаляться, вот только куда скроешься в космическом пространстве? Одна надежда, что их долго-долго не будут замечать, позволяя удалиться за пределы действия локаторов… Глупая надежда. Хартнел поискал на экране Землю. Вон она – маленький голубенький серпик. Господи, далеко как… Пегготи издал громкий стон, обрывая пляшущие мысли. |
