Прежде чем сделать доклад Ворошилову, Шапошников со своим заместителем Иваном Васильевичем Смородиновым продумал возможную кандидатуру. В то время Шапошников был занят подготовкой к совещанию военных делегаций Великобритании, Фран-

ции и СССР по вопросам организации совместной обороны против агрессии в Европе. А тут еще — угроза японского вторжения. На Дальнем Востоке необходимо иметь самостоятельного, инициативного и опытного военачальника, способного оперативно командовать моторизованными частями и кавалерией.

Среди кандидатур был назван Георгий Константинович Жуков. Шапошников помнил его умелое руководство 6-м кавалерийским корпусом на крупных маневрах войск Белорусского военного округа осенью 1937 года. Через год Жукова назначили заместителем командующего округом, отвечающего за боевую подготовку конницы и отдельных танковых бригад. И с этой работой он справлялся отлично.

1 июня на совещании у наркома обороны Шапошников, доложив обстановку на Халхин-Голе, подчеркнул, что она остается тревожной и неопределенной. Для оперативного руководства войсками Генеральный штаб предложил кандидатуру Жукова. Ворошилов после недолгого раздумья согласился.

В тот же день, ближе к полуночи, Ворошилов, Шапошников, Кулик, Локтионов, Агальцов были в Кремле у Сталина. Нарком обороны доложил ему о ситуации на Дальнем Востоке и о решении направить туда комкора Жукова. Сталин вновь отметил: необходимо отбить охоту японским оккупантам и их маньчжурским пособникам вступать в бой с Красной Армией. Есть сведения, что они пользуются негласной поддержкой не только США, но и Великобритании. Продолжаются американские поставки стратегических материалов в Японию. По-видимому, правительства Англии и Франции делают все возможное, чтобы Гитлер двинулся на восток, а не на запад.

Сталин напомнил слова Гитлера британскому премьеру Чемберлену перед его отлетом из Мюнхена: «Для нападения на Советский Союз у вас достаточно самолетов, тем более что уже нет опасности базирования советских самолетов на чехословацких аэродромах». Откровенное заявление!

Врагам надо подтолкнуть Японию к нападению на СССР. Ради этого Англия готова пожертвовать своими интересами в Китае. Что касается Японии, то она, как видно, реализует так называемый «Меморандум Танаки», предполагающий завоевание Китая, установление контроля над Маньчжурией и Монголией.

Конфликт на озере Хасан был первой пробой сил. Успокоятся ли на этом японские милитаристы? Есть сведения, что не успокоятся. Более того, некоторые корреспонденты фашистской Германии, а также Италии, военные атташе получили приглашение посетить

Маньчжурию якобы для наблюдения за военными учениями. Что это означает? Это означает, что надо ожидать крупного наступления войск Японии. Что может сказать по этому поводу Генеральный штаб? Достаточно ли имеется сил, чтобы не только отразить нападение, но и наголову разбить противника?

Шапошников ответил: будут подтянуты дополнительные резервы со всеми мерами предосторожности, чтобы противник не предусмотрел возможного контрудара.

Сталин счел нужным еще раз подчеркнуть: нельзя допустить, чтобы противник усомнился в силе Красной Армии. Чем дольше будет длиться конфликт на Дальнем Востоке, тем больше будет у Германии желания напасть на Советский Союз. С другой стороны, у империалистических держав постоянно обостряются внутренние противоречия. В интересах Советского Союза, чтобы такие противоречия, в частности между Японией и США на Дальнем Востоке, еще больше обострялись. Получив отпор в Монголии, Япония может направить свою агрессию на страны Юго-Восточной Азии, где столкнется с интересами не только США, но и Англии и Франции.

Было ясно: неудачи на Дальневосточном фронте быть не должно ни в коем случае. Вопрос лишь в том, какие силы сконцентрировали японцы и не нанесут ли они неожиданный удар в стороне от Халхин-Гола, предприняв какой-либо хитрый маневр.