– Мне это ни о чем не говорит. Хотя, с другой стороны, я читаю мало беллетристики. Времени нет.

– Я не о том сходстве. Есть одна девушка, сиделка из Городской Больницы для Душевнобольных, так вот она просила всех врачей и психиатров Лонг‑Бич сообщить, если кому‑то в качестве пациента попадется Люк Деверо. Думаю, это ее бывший муж. Ее фамилия тоже Деверо, а имя... э‑э вылетело из головы.

– Жаль. Выходит, нам есть, кому сообщить. А что с этими чеками? Платежеспособен он или нет?

– Имея тысячу четыреста долларов?

– Но ведь чеки не подписаны, а он пока не в состоянии ничего подписать.

– Гмм... – задумчиво хмыкнул врач. – Я тебя понимаю. Ну что ж, как я уже говорил, в данном случае кататония, думаю является состоянием переходным. Но если его признают душевнобольным, будет ли его подпись иметь силу?

– Нечего нам заранее об этом беспокоиться. Поговорим сначала с той дамочкой, его бывшей женой. Может, она возьмет ответственность на себя и избавит нас от хлопот?

– Неплохая мысль. Кажется, в холле на этом этаже есть телефон. Останься здесь и следи за ним, Пит – он в любой момент может прийти в себя.

Врач вышел в коридор и через пять минут вернулся.

– Ну, все улажено, – сообщил он. – Она этим займется. Частная клиника – за ее счет в случае неувязки с чеками. Она отправляет за ним машину, только просит, чтобы мы дождались ее.

– Неплохо, – заметил практикант, зевая. – Интересно, что заставило ее подозревать, что он может так кончить? Расстройство психики?

– Частично – да. Но прежде всего, она боялась, что с ним может случиться беда, если он снова начнет писать. Кажется, после прихода марсиан он не написал ни слова, даже не пытался. Еще она сказала, что когда он по‑настоящему углублялся в работу и быстро писал, то выходил из себя по любому поводу. Когда он писал, ей приходилось ходить по дому на цыпочках и... в общем, понимаешь, что я имею в виду.

– Наверное, многие реагируют похоже, когда хотят на чем‑то сосредоточиться. Интересно, что сделал ему марсианин сегодня ночью?

– Я знаю не больше тебя. Но что бы ни случилось, это произошло в процессе творчества, в тот момент, когда он взялся за работу. И все‑таки интересно – что же это было.

– Почему бы вам не спросить у меня?

Оба повернулись. Люк Деверо сидел на краю кровати с марсианином на коленях.

– А‑а? – довольно глупо спросил врач.

Люк улыбнулся и посмотрел на него глазами, которые были или по крайней мере казались – совершенно спокойными и разумными.

– Я вам расскажу, что случилось, – сказал он, – если это вас вправду интересует. Два месяца назад у меня началось психическое заболевание... видимо, от напряжения, в котором я жил, пытаясь заставить себя писать – у меня ничего не получалось. Я жил в небольшом домике за городом и у меня начались галлюцинации: марсиане мерещились. Так продолжалось до сегодня, а теперь прошло.

– А вы... уверены, что это были галлюцинации? – спросил врач, одновременно положив ладонь на плечо практиканта, чтобы тот молчал. Если бы пациент в подобном состоянии слишком резко посмотрел вниз, он мог бы впасть в шок.

Однако молодой человек не понял.

– В таком случае, как вы назовете существо у вас на коленях? – спросил он Люка.

Люк посмотрел вниз. Марсианин уставился на него, показал Люку длинный желтоватый язык и с громким чмоканьем втянул его обратно. Потом высунул еще раз и потряс им перед носом Люка.

Тот поднял голову и удивленно взглянул на практиканта.

– У меня на коленях ничего нет. Спятили вы, что ли?

9

Случай с Люком Деверо, о котором доктор Элликот X.