Он устало вздохнул. Только этого не хватало. Именно сейчас, после изнурительных переговоров с экспертом аукционного дома.

— Милая, если ты о той женщине… — начал Марк.

Однако закончить Вероника ему не позволила:

— О той?! Это следует понимать как то, что есть еще и другие?

— Не говори глупостей, Ники. Я впервые в жизни видел эту экстравагантную особу.

— Даже так! — громогласно заявила Вероника. — Любовь с первого взгляда! Увидел — и тут же решил оценить вкус ее губ. Ве-ли-ко-леп-но! Браво, Марк.

Вероника разошлась не на шутку. Марк даже поёжился, представив, что ждет его впереди. Вероника регулярно закатывала истерики и устраивала скандалы, но с таким яростным и испепеляющим взглядом он столкнулся впервые.

Спаси и сохрани! — помолился он про себя.

Они с Вероникой прожили вместе три года. Официально свои отношения они так и не оформили, хотя Вероника регулярно заводила разговор на эту тему. Правда, Марк увиливал от прямого ответа, в очередной раз, пообещав обдумать вопрос о свадьбе. В чем причина его нерешительности, пожалуй, он не знал и сам. Просто он не видел особой необходимости в бракосочетании. Им с Вероникой было хорошо вместе. Вернее было бы сказать, что Марку было хорошо с ней. Вероника устраивала его по всем показателям: умна и образованна настолько, насколько это необходимо, чтобы поддерживать разговор в приличной компании; красива настолько, насколько это необходимо, чтобы составить подходящую пару на светском рауте, и так далее.

В общем, Марку не на что было жаловаться. Вероника всегда была под рукой и в то же время не отвлекала от работы. В свою очередь Марк исполнял все ее прихоти и капризы, никогда не отказывая в очередном колечке с бриллиантом, которое она присмотрела, гуляя по ювелирным бутикам.

— Почему ты молчишь? — Вероника, подперев бока кулаками, приняла довольно угрожающую и воинственную позу.

Отличная натурщица для скульптора, пронеслась в голове Марка несвоевременная мысль. Талантливый художник, сумевший передать все оттенки ее чувств, наверняка заработал бы кругленькую сумму на своем творении.

— Марк, я долго буду дожидаться ответа? — Все мускулы Вероники напряглись, она походила на замершую перед решающим прыжком хищницу.

— Какого ответа ты дожидаешься? Я что, должен упасть перед тобой на колени и покаяться в измене? Не дождешься, потому что… — Марк осекся, посмотрев Веронике в глаза.

Секундное затишье знаменовало скорую бурю. Так оно и случилось.

— Подлец! — Вероника схватила с каминной полки фарфоровую вазу и швырнула ею в Марка.

Чудом раритетная ваза, приобретенная им пару лет назад на миланском аукционе, не раскроила Марку череп. Ваза с грохотом упала на журнальный столик и разбилась вдребезги.

— Мерзавец! — Вслед за вазой полетела массивная чугунная чернильница.

Марк поблагодарил Бога за то, что гнев и ярость лишили Веронику меткости и твердости руки.

— Ники, успокойся. Я понятию не имею, кто эта женщина. Она внезапно набросилась на меня и начала целовать, — пытался оправдаться Марк, судорожно вспоминая самое укромное местечко в квартире, где можно спрятаться от разгневанной и обезумевшей от ревности Вероники.

— Набросилась?! Придумай что-нибудь поинтереснее, Марк. В любом случае тебе, видимо, понравилось. Признайся же, Марк, понравилось? Ну? Что ты молчишь?

— Да ты не даешь мне ни слова сказать, — быстро проговорил он, встав недалеко от створки двери на случай, если его любовнице придет в голову снова поиграть с ним в «вышибалы».

Однако Вероника успокоилась так же внезапно, как и завелась.