— Отлично, я заберу вещи, когда ты отправишься на работу. Думаю, что времени у меня будет предостаточно.

— Как погода в Лондоне? Все те же дожди и туманы? — с ироничной усмешкой поинтересовался Ричард, когда Беатрис подошла к заказанному им столику.

— Привет, мой самый-самый любимый братец! — воскликнула она и обняла его обеими руками за шею.

— Эй, смотри не задуши меня. Иначе кто будет платить по твоим счетам? — с притворной строгостью спросил Ричард.

— Я так соскучилась, — призналась Беатрис, присев на предложенный официантом стул.

— Хватит меня задабривать. Лучше скорее рассказывай свои новости. Хотя нет, подожди. Давай-ка сначала сделаем заказ. Боюсь, твой рассказ затянется до полуночи.

Ричард пригласил сестру в ресторан на следующий день после ее возвращения в Лос-Анджелес. Будь на то его воля, он бы примчался в мастерскую, чтобы лично убедиться, что Беатрис жива и здорова, еще вчера. Однако она сослалась на то, что жутко устала после перелета, и поэтому предпочла бы встретиться с братом чуть позже.

Беатрис на самом деле была утомлена и страшно измотана. Однако вовсе не из-за длительного перелета.

Она путешествовала на самолетах с раннего детства — родители часто брали ее с собой в поездки, в том числе и деловые. Затем последовали постоянные перелеты из Италии, где она училась. Можно сказать, что Беатрис даже предпочитала воздушный вид транспорта всем остальным, но…

Но Марк Рассел, этот надутый индюк, всю дорогу просто издевался над ней. По-другому его отношение к ней не назовешь. Все попытки Беатрис найти хоть какой-нибудь компромисс натыкались на холодную стену отчуждения. Марк всем своим видом давал понять, что с трудом терпит ее присутствие.

— Неужели тебя так озадачил заказ? — прервал ее размышления Ричард.

— О нет, — со вздохом ответила Беатрис, отложив папку меню в сторону. — Буду консервативна и закажу свой любимый салат и омаров.

Ричард улыбнулся.

— Хоть в чем-то ты предсказуема. Беатрис скорчила забавную гримасу, передразнив усмешку брата.

— Веди себя прилично, — прошептал он деланно строго. — Все-таки мы в приличном заведении. Здесь ужинают столпы высшего общества.

— Бу-бу-бу, — пробасила Беатрис и залилась звонким смехом.

— Не обращайте на нее внимания, сэр, — извиняющимся тоном произнес Ричард, посмотрев на кого-то, стоявшего за ее спиной. — Моя сестра — сущее дитя.

— Упс! Кажется, я снова доставила тебе неприятности. — Беатрис моментально перестала смеяться.

— Разве тебя когда-нибудь это заботило дольше пяти минут? — спросил Ричард без тени обиды или злости. В конце концов, Беатрис уже не переделать — так есть ли смысл ругаться с единственной сестрой каждый раз, когда ей взбредет в голову пошалить?

В следующее мгновение подошел официант, и они быстро сделали заказ.

— Ну, слушаю тебя о-о-очень внимательно.

— Даже не знаю, с чего начать. — Беатрис задумалась. — Про то, что я летала на аукцион и приобрела там картину великого Миро, ты уже знаешь.

— Почему бы не начать с начала? — с улыбкой спросил Ричард.

Беатрис решительно помотала головой.

— Нет.

— Что значит, нет? Тебе трудно определить в хаосе событий первопричину?

Беатрис закатила глаза, как она обычно делала в том случае, когда брат явно пытался «задавить» сестру интеллектом, как говорила современная молодежь.

— Лучше задавай конкретные вопросы, а я буду отвечать по мере возможности.