— Адам! — Пронзительный женский крик раздался за спиной Беатрис в тот самый момент, когда она уже считала, что все потеряно. Сил на сопротивление больше не осталось. Руки опустились под собственной тяжестью. Единственное, на что хватало пока ее воли, — это уклоняться от страстных поцелуев насильника.

Адам отпрянул от Беатрис и резко обернулся. Однако сильное алкогольное опьянение и недавняя страсть не позволили ему сохранить равновесие. Адам не удержался на ногах и упал возле водопада. Его счастье, что он не угодил головой на камни. Иначе свадьба омрачилась бы трагедией. Однако вместо того, чтобы истекать кровью после тяжелой черепно-мозговой травмы, Адам безмятежно заснул.

Самодовольная улыбка так и осталась играть на его губах. Ни один посторонний человек, взглянувший на спавшего, как невинный младенец, Адама, никогда бы в жизни не поверил, что всего несколько минут назад он был готов надругаться над беззащитной женщиной.

— Ах ты, рыжая стерва! Потаскуха! — визгливо крикнула Вероника.

Беатрис в недоумении посмотрела на рассвирепевшую незнакомку.

Ничего себе поворот сюжета! — мелькнуло в ее голове. Кто эта сумасшедшая? Защитница Адама?

Беатрис поправила платье и лишь, затем, подняла взгляд.

— Тебе было мало Марка?! Ты решила и Адама прибрать к рукам?! — гневно бросила Вероника, подступив почти вплотную к смутившейся от напора незнакомки Беатрис.

— О чем вы говорите? Кто вы такая?

— Кто я такая? Кто ты такая, рыжая шлюха!

— Не смейте меня оскорблять! — Беатрис окончательно пришла в себя. К ней вернулись прежняя уверенность, смелость и чувство собственного достоинства.

— Тебе мало свободных мужиков, что ты отбиваешь женихов у приличных женщин?! — Щеки Вероники пылали, глаза сверкали гневом и злостью.

Не приведи господи встретиться с ней в темном переулке, подумала Беатрис. Впрочем, дальний конец сада — место немногим лучше.

— Либо уходите прочь, либо сейчас же объяснитесь и извинитесь. — Беатрис безуспешно пыталась вспомнить, видела ли она эту женщину раньше.

Однако одно она знала наверняка: в списке гостей Ричарда и Моники подобной особы оказаться не могло! Впрочем, Адам среди приглашенных тоже не числился, однако этот факт вовсе не помешал ему заявиться на семейное торжество Холденов.

Вероника немного успокоилась. Она подошла к спавшему на изумрудной траве Адаму, провела дрожавшей рукой по его волосам, лбу, пощупала пульс на шее, чтобы удостовериться, что с Адамом действительно все в порядке. Конечно, если сбросить со счетов сильнейшее алкогольное опьянение.

— Так вы скажете, наконец, кто вы такая и что делаете в доме моего брата?

Вероника бросила на сторону Беатрис убийственно-испепеляющий взгляд, от которого у Беатрис пробежали по спине мурашки. Всем своим видом красотка пыталась показать, что не обязана отвечать на вопросы какой-то замухрышки, которая только что пыталась отбить ее друга, воспользовавшись временной слабостью мужчины.

— Я пришла вместе с Адамом, — наконец соизволила она ответить. — А вот что ты здесь делаешь, дрянь?!

Беатрис была совершенно сбита с толку неожиданной грубостью совершенно незнакомой ей женщины.

Мегера! — подумала она. Впрочем, если эта красотка — новая любовница Адама, то так ему и надо! В первое мгновение Беатрис потеряла дар речи и просто не нашла подходящих слов, которые могли бы отрезвить и поставить на место агрессивную нахалку.

Через несколько мгновений Беатрис все-таки собралась с духом и произнесла твердо и уверенно:

— Во-первых, не забывайте о том, что вы в гостях.