Рамин скептически изогнул бровь. После того как гном укомплектовал его штатную единицу полуэльфой, медведь стал законченным пессимистом. Так что оборотень спокойно взял протянутый лист и вчитался, разом оценив ситуацию гораздо серьёзней.

— Лорд Дар Нестар, есть ли способ обнаружить эти артефакты до того, как ими воспользуются? — попытался найти хоть какое-то решение Рамин.

— Зацепиться за них взглядом, — лаконично ответил демон. — Мы не разрабатывали поисковые чары специально для них. Предполагалось, что это будет не наша проблема.

— Зато честно, — вздохнул Рыжик.

Не оценить монолог демона было невозможно. Правда была убийственна в своей простоте. Демоны даже в мирное время держали армию мобилизованной и вели военные разработки, смело вбухивая в это имперскую казну. И военные действия шли по одной схеме: все сражаются, вроде силы наравне (застать демонов врасплох не получилось), тут выкатывается новое оружие (или до чего додумалась богатая фантазия рогатых) и противник тактически отступает на ранние позиции (в миру: бежит, теряя обмундирование).

— И как же нам тогда искать заговорщиков? Дворец полон магов всех мастей. На каждой леди по украшению с чарами, — спросил медведь.

— А что, артефакты в единственном экземпляре сделаны? — поинтересовался Рыжик.

— Разумеется, нет, — признался демон.

— Тогда, предлагаю воспользоваться нюхом дикого оборотня… — заговорщицки прошептал кот.

Рыжик обвёл собравшихся хитрым взглядом. В Сером он не сомневался. Дикий в первую очередь доложит всё ведьме, а уж она дальше решит, кому и что сказать. Впрочем, не удивляло и то, что кроме него никто до этого не додумался. Дикие редко прибивались к дому и использовать их способности было непривычно. А ведь именно застрявший на грани оборотень чуял магию особенно остро, различая даже малейшие колебания. Пожалуй, всё складывалось слишком удачно.

— Тогда нужно забрать оборотня из деревни. Внизу начинается бал, и все соберутся в одном месте. Главное Машу не прихватить… — задумался медведь.

— Трындец! — одновременно просипели Фамильяр и снежный барс.

— Принц во дворце, — пояснил Рамин.

— Маша опять куда-то вляпалась, — вздохнул кот.

* * *

Дышать под водой я не могла и, разумеется, довольно быстро вынырнула. Пещера была пуста, если вельдерины её и посещали, то оставили мысли найти обед. Дернув рукой, за которую держался инкуб, заставила его вынырнуть.

— Нам конец! — трагично прошептал Годдард и ушёл обратно под воду.

— Не исключено, — пришлось признаться.

Воспользоваться порталом мы не могли. Кто знает, с какой скоростью монстр окажется на достаточном для поглощения расстоянии? Даже если мы сначала прыгнем к подножию гор, портал будет висеть примерно минуту. Не хотелось бы, чтобы нас выкинуло прямо в камень. Такой способ увековечивания — не для меня!

Пришлось снова дёргать инкуба за руку, мне было необходимо с ним поговорить. К тому же вода была холодной, а намокшее платье тянуло вниз и неприятно прилегало к коже.

— Годдард, ты знаешь, как убить вельдерина?

— На основании черепа есть мягкое место, там нервы узел. Нужно воткнуть в него что-нибудь и тварь умрёт мгновенно.

Инкуб ответил быстро как по учебнику. Надеюсь, не по тому, что я когда-то читала, он предлагал выйти на охоту на дракона голой и с мотыгой, испачканной в земле, на свежей могиле в полнолуние. Автор утверждал, что такой способ осечек не даёт. Наверное, драконы лопались от смеха, когда видели этакого воина.

— Годдард, а ты высоко прыгаешь? — вкрадчиво поинтересовалась я.