Митрофаныч уже почти решился постучать в ворота, как заметил тройку высоких плечистых мужчин. Судя по хмурым нечеловеческим лицам, явно жители этого дома. Видно новое мужское обновление произошло во дворе, а он не в курсе.

Митрофаныч приосанился и окликнул одного из них.

Следующая по пятам Фая увидела раздухарившегося мужа и не выдержала… Выскочив из укрытия, взмахнула сковородкой и поскользнувшись на льду проехала мимо мужа и врезалась в незнакомого мужика. Он оказался не робкого десятка и даже не вякнул, улетев в сугроб. Оставшиеся двое, сплотили ряды и демонстративно вытащили мечи, направив острием на старосту. Митрофаныч попятился, зато супруга выкарабкавшись из снега и объятий почти раздавленного мужчины, мгновенно оценила ситуацию.

— Ой, люди добрые, что творится! Мужа убивают! — заголосила басом на всю деревню валькирия.

Не ожидающие подобного вопля пришлые слаженно подпрыгнули и оказались в кольце ощетинившихся кто чем людей. Грязевцы привычные к жизни рядом с лесом из дворов с пустыми руками не выходили.

Воины, переглянувшись, так и не издав звука, слаженно прыгнул и на светлый ведьминский забор.

Забор, в отличие от своей хозяйки, был изначально грязевским и верным своим идеалам, так что выплюнул их обратно.

— Что это за новости? — сварливо поинтересовался домовой из-за забора.

Воины решили не сдаваться и вновь отправились на штурм. Забор так же играючи его отразил. Ошарашенные нелюди выползли из очередного сугроба и уперлись в наставленные на них вилы.

К огромному негодования грязевцев их вновь проигнорировали, а забор в очередной раз устоял.

— Дятлы прилетели, — усмехнулся Рыжик, запрыгнув на забор.

Воины оскалились, продемонстрировав внушительный зубки. Черты лица поплыли и на скулах проступила демонская чешуя.

— А вот это зря, — прокомментировал кот. — Вурдалаки из леса выползли!

Последнюю фразу кот прокричал, не забыв сопроводить шипением. Мнение фамильяра, как магического существа было авторитетным. Тат что никто в достоверности не усомнился. Взвившаяся Φая обрушила сковородку на голову ближайшего "вурдалака".

Демон поражённые внезапным нападением валькирии рухнул как подкошенный на руки товарищей. Рыжик одобрительно заурчал и тут же сверзился с забора. Победный вопль Фаи сам по себе был оружием. «Вурдалаки», оценив перевес, исчезли в портале.

Фая, победно оглядевшись, крепко сжала сковородку в руках и с достоинством удалилась под ручку с мужем.

— Не дайте боги, — пробормотал, вскарабкавшись обратно на забор, кот, провожая взглядом счастливую чету.

* * *

Из леса возвращались строевым шагом, вслед за целенаправленно идущим вперёд гномом. Только на деле получалось слишком долго. По моим подсчётам, мы уже давно должны были выйти к деревне.

Хорошо хоть не своими ногами шла. Чернобородый умудрялся выбирать непроходимые дороги. Вернее, прокладывал их заново. Даже начало казаться, что мы заблудились. Впрочем, останавливать красного от злости начальника никто не спешил. Все понимали, что, вернувшись в Грязево, нам предстоит сделать нелегкий выбор.

С одной стороны, мы служим королю и должны выполнить приказ. А именно вернуть принца во дворец. Только тогда он долго не проживёт. И это и есть вторая сторона ситуации. Лишиться наследника престола, опоры и надежды страны.

— Мне вот интересно, вы специально кругами ходите?

Незнакомый голос принадлежал мужчине в простом тулупе, и судя по жёлтым глазам оборотню. Он расслабленно стоял на нашем пути и насмешливо рассматривал нас.

— Уйди с дороги! — неожиданно для всех зарычал Серый.

От удивления чуть не сверзилась вниз. Обычно дикий предпочитал молчать и не вмешиваться.