Девушка чуть смутилась, но врать не стала:

– А куда мне деваться? Мы же в одной комнате живём.

Блин. Серьёзно? Ну… ну… А ну и ладно! Не важно почему, зато подруга у меня всё-таки есть!

– А Хуго? – задала новый вопрос я. – Он гнева императора не боится?

– Хуго единственный наследник Вожака Стаи. – Бази усмехнулась. – К тому же, он оборотень, а оборотни все немного того… С особым взглядом на опасность.

В голосе подруги прозвучала толика ехидства, и я невольно улыбнулась.

– А у эльфов? У них со взглядами на опасность как?

– Если ты про Ататриэля, то всё сложно. Он же не просто эльф…

– Да?

Я окончательно забыла про еду и подалась вперёд в надежде на интригующие подробности. Базилия мучить не стала, выдала:

– Ататриэль один из лучших фехтовальщиков и стрелков Империи. К своим тридцати трём годам, что по меркам народа эльфов вообще детство, он добился огромных высот. А теперь – вот, явился, чтобы научиться управлять своим магическим даром. Он маг-стихийник, из тех, кому подвластны ветра, дожди и прочие природные силы.

Я, конечно, задумалась. Тридцать три? А не многовато ли для студента?

– Эльфы все старше, – выслушав эту мысль, сказала Базя. – У них ритмы жизни другие, и взрослеют они позже.

– Но они тоже живут в Империи? – уточнила я. – И тоже подчиняются моему папе?

– Да. Что тебя так удивляет?

Эм-м… Ситуация, когда у эльфов есть собственный король была как-то привычнее, но заморачиваться я всё-таки не стала. Тем более, что вопрос подданства длинноухих был мелочью в сравнении с другим:

– Ладно, допустим я действительно принцесса. Но почему же я одеваюсь как какая-то оборванка?

Базя глянула недоумённо, а мне вспомнилась видавшая виды ночная сорочка, и в мозг реально закралось подозрение, что блондинка наврала. Ведь у принцессы всё должно быть по-другому! Белоснежный шелк, золотая вышивка, бриллианты во всех возможных и невозможных местах.

– Почему? – повторила я, и подруга шумно вздохнула.

Сказала после паузы:

– Так ты же ни денег, ни подарков от отца и прочих родственников не берёшь. Живёшь на одну стипендию и лишь изредка соглашаешься взять что-нибудь у бабушки.

– Я?! – у меня аж глаза на лоб полезли.

Очень хотелось, чтобы Базилия сказала, что это шутка, но девушка лишь кивнула.

– Вот дура, – не сдержавшись, прокомментировала собственное поведение я.

А Базя парировала со вздохом:

– Ты не дура. Ты гордая и принципиальная. И ужасно на всех своих родственников обиженная. За то, что учиться не пускали.

– Я?! – угу, повторяюсь, но… В общем, всё равно дура. Вот как есть!

Блондинка промолчала и, сообразив, что допрос закончен, вернулась к еде. Ну а я погрустнела. Подпёрла щёку кулаком и задумалась: ну что за фигня?

Я – принцесса, дочка императора, но у меня нет ни платьев, ни каких-либо привилегий. Более того, я изгой в студенческом коллективе, и ректор меня явно не любит. Где справедливость? Где заказанный позитив?

Хотя…

Если смотреть на вопрос объективно, для настоящих приключений всё-таки нужны трудности. И героине положено эти трудности преодолевать. Вот была бы я принцессой со всеми положенными фишками и регалиями, и что дальше? А так… фишек нет, зато явно прослеживается квест!

Во-первых, завоевать расположение товарищей по академии, во-вторых, доказать драгоценному родителю, что он не прав! Что я отличный маг, самостоятельная девчонка, и всё такое прочее.