Со двора дом смотрелся намного уютнее: кусты сирени, скамья, увитая плющом, небольшая чаша фонтана. Последняя не только для красоты - неоценимый источник воды на крайний случай.

 Входная дверь пряталась под козырьком со стальными саламандрами.

 Госпожа Меда позвонила в колокольчик.

 Дверь отворилась, и служанка без лишних слов впустила гостей в прихожую. Приняла у Анабель шляпку и, узнав имя, сообщила, хозяин уже ждёт.

 - Скажи, наконец, куда и зачем ты меня привела?

 - Да так... У меня одно дело, не хотела, чтобы ты ждала. Заодно с магом познакомишься.

 - Целитель?

 Анабель кивнула и смутилась. Значит, по женской части.

 - Что-то серьёзное, Бель? - испугалась Эллина. Одновременно с беспокойством внутри заворочалась обида: почему не обратилась к ней? Гоэта готовила хорошие лекарства, их с удовольствием брали аптекари. Да разве она бесплатно не помогла бы подруге? - Надеюсь, не аб...

 Эллина не договорила, выразительно глянув на живот Анабель.

 Аборты - дело подсудное, делаются исключительно по медицинским показаниям или с разрешения мужчины. Без бумажки с заверенной нотариусом подписью отца ребёнка женщина могла на свой страх и риск обратиться только к тёмной ведьме. Колдуний, к слову, за такую помощь сжигали.

 Граф Алешанский наверняка бы подписал разрешение, но Анабель не умолчала бы о беременности...

 - Нет, что ты, я предохраняюсь! - сотворила храмовый знак госпожа Меда. - У меня другое. Теймас от кого-то притащил.

 Эллина не стала расспрашивать, предложив подождать её во дворе. Анабель запротестовала, пообещав, она недолго.

 Подруги вместе прошли в приёмную, где их встретил маг - представительный мужчина средних лет с массивным перстнем на пальце. Вещица тут же привлекла внимание гоэты: не просто драгоценность, а накопитель. Уровневый,(7) наверняка родовой. Не удержавшись, она спросила, указав на перстень:

 - А там только энергия?

 Маг обернулся, глянул на Эллину, будто только что заметил, и сухо поинтересовался:

 - Госпожа колдует?

 - Да, немного, - смутилась гоэта. - Но не на вашем уровне. Просто меня заинтересовал ваш накопитель с гагатом.

 - Гоэта? - мгновенно определил род её занятий хозяин дома. Во взгляде появилось лёгкое презрение.

 Эллина не стала отрицать и попросила прощения за бестактность. Но маг оказался словоохотлив и ответил на вопрос:

 - Да, здесь не только энергия, а ещё плетение двух заклинаний. Они несут одинаковый заряд, не агрессивны и не конфликтуют друг с другом. Ваше любопытство удовлетворено? Прекрасно, тогда я попросил бы вас присесть на банкетку и подождать спутницу. Или вам также необходим осмотр?

 Гоэта покачала головой: она догадывалась, услуги целителя слишком дороги.

 Маг пожал плечами и протянул карточку с именем и адресом:

 - Если надумаете. Консультация при лечении бесплатна.

 Анабель и целитель скрылись в кабинете, а Эллина уставилась на красовавшуюся на видном месте копию диплома и благодарственные письма. Маг второго уровня, берёт соответствующе. Сама она ходила к врачу без дара: дешевле.

 Наконец дверь в кабинет распахнулась, и, поблагодарив за помощь, госпожа Меда вышла. Кивнула Эллине, и обе вышли на улицу.

 - А теперь в ресторан, - подмигнула заметно повеселевшая Анабель и направилась к перекрёстку, чтобы нанять экипаж.

 Внимание гоэты привлёк мальчишка-разносчик, размахивавший пухлой пачкой бумаг. Такие пареньки за медяк продавали неофициальные новости города, в основном сборники сплетен, которые никогда не напечатали бы в информационных листах. Появились они недавно, но пользовались неизменной популярностью.

 - Убийство на болоте! - выкрикивал разносчик.