Нет худа без добра: разыскивая врача-убийцу по имени Цинглин, Эллина подлечит здоровье. Разумеется, это только предлог, чтобы проникнуть к лекарю, записаться на приём. На лечение одной болячки хватит, а дальше - только консультации, как раз все четыре лозена уйдут.

 И тут гоэта вспомнила: Брагоньер не уточнил, каких именно врачей надлежит проверять. Маги - это одно, а обычные лекари - другое.

 Бросив деньги на столе в гостиной - оставалось надеяться, воры за пять минут не поживятся, - Эллина бросилась догонять соэра. Вряд ли он успел нанять экипаж.

 Гоэта едва не опустила Брагоньера: тот садился в повозку на углу Аптекарского переулка.

 Соэр удивился, услышав оклик. Обернулся не сразу. Сначала сообщил адрес извозчику, - тот, услышав, словосочетание "Следственное управление", тут же отказался от оплаты - попросил обождать минуту и, наконец, обратил внимание на гоэту.

 - Что ещё, госпожа Тэр? - осведомился Брагоньер, равнодушно скользнув взглядом по лицу женщины.

 Эллина смутилась, задумалась, можно ли говорить о деле при свидетелях.

 - У меня к вам один вопрос, - обтекаемо ответила она. - Касательно врача.

 Соэр кивком указал на место рядом с собой:

 - Полагаю, вам надлежит проехать в Управление.

 - Но я не заперла дом...

 Гоэта не желала переступать порога кабинета Брагоньера, да и планировала занять остаток дня другими делами.

 Соэр вытащил из-за воротника шнурок с инквизиторским перстнем.

 Эллина нахмурилась: это что ещё за фокусы? Сначала грозил законом, теперь желает отрезать пути к отступлению. Никуда она с ним не поедет, потому как не обвиняемая и не тёмная. Последнее, кстати, документально подтверждено проверкой ауры. И дело вовсе не в компетенции инквизиции - обычная серия убийств.

 Однако перстень предназначался не для гоэты - для прохожего. Одного щелчка пальца с пугающим символом власти хватило, чтобы тот замер в почтительном внимании.

 - Ближайший патруль ко мне, - коротко распорядился Брагоньер.

 Прохожий тут же рысцой припустил за солдатами.

 Возница заметно нервничал, косясь на Эллину. Та недоумённо пожала плечами: сама ничего не знаю.

 - О вашем доме позаботятся, - соблаговолил объяснить свои действия соэр, снял перстень и повесил обратно на шею. - Ключ при вас? Если нет, сообщите капралу, где хранится запасной. Садитесь!

 - Господин Брагоньер, благодарю, но я предпочту отказаться от поездки, - твёрдо возразила гоэта. - Если, разумеется, меня не вызывают повесткой. При таком подходе я завтра же верну аванс и прочие деньги.

 - При каком же подходе? - Брагоньер пристально уставился ей в лицо. - Поясните, сделайте милость, чем вас оскорбит пятиминутный разговор в моём кабинете и поездка за государственный счёт. Ничего больше, - добавил он, сделав акцент на этих словах.

 Тем временем к экипажу, бряцая оружием, рысцой подоспела стража. Испуганный прохожий предпочёл слиться с толпой.

 Лицо капрала дёрнулось, но потом расслабилось: он заметил отсутствие зловещего перстня на пальце соэра. Разумеется, кому понравится рисковать жизнью, связываясь с тёмными магами?

 - Итак, госпожа Тэр?

 Внимание всех присутствующих сконцентрировалось на Эллине. Та помедлила и занесла ногу на подножку открытого экипажа. Брагоньер предупредительно подхватил её под локоть, помогая забраться и удобно устроиться на сиденье.

 - Свои ключи не отдам, а запасные в коробке под крыльцом. Припорошены землёй. Учтите, - зачем-то добавила она, - ключи я перепрячу.

 Соэр усмехнулся:

 - Неужели решили, будто вас ограбят стражи закона? Обыск тоже проводить не будут.