Князь

         Ты маска умная, а тратишь много слов!

         Коль знаешь ты меня, скажи, кто я таков?

Маска

         Ты! бесхарактерный, безнравственный, безбожный,

         Самолюбивый, злой, но слабый человек;

         В тебе одном весь отразился век,

         Век нынешний, блестящий, но ничтожный.

         Наполнить хочешь жизнь, а бегаешь страстей.

         Всё хочешь ты иметь, а жертвовать не знаешь;

         Людей без гордости и сердца презираешь,

         А сам игрушка тех людей.

         О! знаю я тебя…

Князь

         Мне это очень лестно.

Маска

         Ты сделал много зла.

Князь

         Невольно, может быть.

Маска

         Кто знает! Только мне известно,

         Что женщине тебя не надобно любить.

Князь

         Я не ищу любви.

Маска

         Искать ты не умеешь.

Князь

         Скорей устал искать.

Маска

         Но если пред тобой

         Она появится и скажет вдруг: ты мой!

         Ужель бесчувственным остаться ты посмеешь?

Князь

         Но кто ж она?.. конечно, идеал.

Маска

         Нет, женщина… а дальше что за дело.

Князь

         Но покажи ее, пусть явится мне смело.

Маска

         Ты хочешь многого – обдумай, что сказал!

(Некоторое молчание.)

         Она не требует ни вздохов, ни признанья,

         Ни слез, ни просьб, ни пламенных речей…

         . . . . . . . . . .

         Но клятву дай оставить все старанья

         Разведать – кто она… и обо всем

         Молчать…

Князь

         Клянусь землей и небесами

         И честию моей.

Маска

         Смотри ж, теперь пойдем!

         И помни, шуток нет меж нами.