Арбен<ин>

         Обдумать всё заране надо было.

Нина

         О, если бы я нрав заране знала твой,

         То верно не была б твоей женой;

         Терзать тебя, страдать самой,

         Как это весело и мило!

Арбен<ин>

         И то: к чему тебе моя любовь!

Нина

         Какая тут любовь? на что мне жизнь такая!

Арбенин(садится возле нее)

         Ты права! что такое жизнь? жизнь вещь пустая.

         Покуда в сердце быстро льется кровь,

         Всё в мире нам и радость и отрада.

         Пройдут года желаний и страстей,

         И всё вокруг темней! темней!

         Что жизнь? давно известная шарада

         Для упражнения детей;

         Где первое – рожденье, где второе —

         Ужасный ряд забот и муки тайной ран,

         Где смерть – последнее, а целое – обман!

Нина(показывая на грудь)

         Здесь что-то жжет.

Арбенин(продолжая)

         Пройдет! пустое!

         Молчи и слушай: я сказал,

         Что жизнь лишь дорога, пока она прекрасна,

         А долго ль! Жизнь как бал:

         Кружиться весело, – кругом всё светло, ясно…

         Вернулся лишь домой, наряд измятый снял…

         И всё забыл, и только что устал.

         Но в юных летах лучше с ней проститься,

         Пока душа привычкой не сроднится

         С ее бездушной пустотой;

         Мгновенно в мир перелететь другой,

         Покуда ум былым еще не тяготится,

         Покуда с смертию легка еще борьба;

         Но это счастие не всем дает судьба.

Нина

         О, нет, я жить хочу.

Арбенин

         К чему?

Нина

         Евгений,

         Я мучусь, я больна.

Арбен<ин>

         А мало ли мучений,

         Которые сильней, ужаснее твоих.