— Юлия Александровна! — закричала Маня. — У меня совсем даже не детский голос! Меня постоянно с мамой путают по телефону!

У нее уже горели глаза, так ей хотелось дежурить в детективном агентстве.

— Это правда, — кивнул Умаров, — у тебя голос совсем не детский. А твоя мама позволит?

— Мамы нет в Москве, она на съемках, а Сашка пусть попробует не позволить! Алексей Алексеевич, не знаю, как Гошка, а я согласна! Когда приступать?

— Ишь ты, — засмеялся с явным облегчением Умаров. — Хорошо бы завтра с утра, сегодня там Женька побудет, а завтра ему предстоит ехать в Подольск, и у меня дела с самого утра… Ты и вправду подежуришь, Манечка?

— Конечно, Алексей Алексеевич! Гошка, а ты?

Гошка замялся. Ему, разумеется, страшно хотелось подежурить в частном детективном агентстве вместе с Маней, но, с другой стороны, оказывать услуги Умарову как-то было кисло…

— Гоша, я думаю, ты не можешь бросить там Маню одну, — неожиданно сказала Юлия Александровна. — Согласись, это не по-мужски.

Мама всегда внушала ему, что к девочкам надо относиться с уважением, оберегать и защищать их.

— Ладно, подежурим, в чем проблема, — пожал он плечами.

— Вот и славно! — обрадовался Умаров. — Но это всего несколько дней, самое позднее через недельку приедет Женькина соседка, она очень опытная секретарша, сейчас на пенсии, хорошая тетка… Только вот встать вам придется, ребятки, рано, в девять мы открываемся.

— Подумаешь! — воскликнула Маня. Она была в полном восторге. Дежурить вдвоем с Гошкой, да не где-нибудь, а в детективном агентстве! Просто мечта!

В половине девятого они втроем сели в умаровский «жигуленок».

— Значит, так, друзья, трубку берет Маня. У нее и впрямь голос какой-то взрослый.

— А у меня детский, что ли? — буркнул Гошка.

— У тебя, брат, голос мальчишеский. Понимаешь, молоденькая секретарша никого не удивит, а вот мальчишка…

— Да понятно. Ладно, я не гордый. А вот если кто сам придет и нас увидит?

— А ты скажи, что…

— Мы скажем, что учимся в юридическом колледже и проходим у вас практику! — мгновенно сообразила Маня.

— Ну ты даешь! — восхищенно покачал головой Умаров. — Это ж надо… Мне бы такое в жизни не выдумать.

Гошке Манина идея тоже понравилась, но он пока решил промолчать, просто, чтобы не дуть с Умаровым в одну дуду.

— Хорошо, с этим мы решили. Это, как говорится, ложь во спасение, впрочем, учитывая ваш детективный опыт, это не такая уж и ложь. Можно сказать, два курса юридического колледжа я бы вам засчитал. Георгий, ты будешь аккуратно все записывать…

Он еще довольно долго инструктировал ребят, пока они ехали какими-то немыслимыми переулками, дворами и проходами, чтобы избежать пробок. И в результате добрались до места в срок.

— А вы здорово Москву знаете, — сказала Маня.

— Положение обязывает, как говорится, — засмеялся Умаров, — какой же из меня детектив без умения сократить дорогу до минимума. А то с нашим движением упустишь все на свете…

Гошка был вынужден признать, что Умаров прав. Он еще ни разу не был в новом офисе агентства «Умник». Оно так называлось не потому, что Умаров считал себя таким уж умником, просто организовали агентство Умаров и его друг Николишин. Вот из первых букв двух фамилий и возникло это, на Гошкин взгляд, дурацкое название. А знакомство с Умаровым и его агентством началось с того, что Гошка с Лехой Шмаковым обнаружили Евгения Николишина в бессознательном состоянии на улице.