Подобные препятствия раздражали. Тем не менее, пока державшие их головорезы требовали с прохожих лишь несколько монет, людям не было причины удлинять криминальную пищевую цепь, выступая против них. Но была ли эта баррикада действительно одной из таких точек? Или же под ней умело маскировалась засада? Потому что как только группа войдет в узкий перешеек, они станут очень уязвимы. По счастью для Ника, принятие подобных решений входило в обязанности Ким, и ее голос прозвучал твердо, как сталь.

— Расчисти препятствие, Ник. Мы проходим через него.

Ник ощутил одновременно и признательность, и страх, начав собирать необходимую энергию. Признательность — потому что хотел использовать свою силу, а страх — из-за того, что никогда прежде ему ничего подобного не доверяли. Что если он все испортит? Прямо на глазах у Зон? Словно холодный свинец тонкой струйкой заполнял его живот, когда он поднял руки и направил заряд энергии в точку, где стояли с полдюжины уличных громил. «Бросок» отправил их в полет, а Ник испытал чувство удовлетворения, увидев, как остальная часть банды разбежалась в стороны, подальше от опасного места. Он сделал это! И все сам, к тому же.

Пистолеты, казалось, прыгнули к нему в руки по собственному желанию и выстрелили по разу каждый. Одна из пуль разбила окно в здании в квартале отсюда, а вторая угодила неизвестно куда. Выстрелы заставили народ броситься по укрытиям.

— Достаточно, — сказала Ким, когда Ник входил в узкий проход. — Всем быть начеку, мы еще не дома.

Остальная часть путешествия прошла без происшествий. Но Ник был рад, наконец, увидеть здание, которое старшие члены «Подполья биотиков» избрали своей базой. Это было квадратное сооружение с плоской крышей, отделенное от остальных домов тем, что Ким называла «воздушным рвом». Под этим она подразумевала промежуток, который должны были бы преодолеть возможные захватчики, чтобы осуществить нападение через крыши. Часовые, вооруженные штурмовыми винтовками, виднелись наверху здания, которое никогда не оставалось без охраны, чтобы не подвергнуться нападению.

Как и многие другие строения на Омеге, это пятиэтажное здание исполняло разнообразные функции за время своего существования, но широкий холл, галерея на втором этаже и множество небольших комнат предполагали, что построено оно было как отель. Что было неплохо, потому что означало, что даже самые незначительные члены организации имели собственные комнаты.

Именно в одной из таких комнат и сидел Ник, пытаясь оттереть хоть немного грязи, въевшейся в лицо и шею, когда услышал стук. Он повернулся и увидел Ким, стоящую в дверях. Он мог поклясться, что в ней должна быть хотя бы толика азиатской крови, несмотря на ее каштановые, а не черные волосы, и то, что она была почти одного с ним роста. Ник, хорошо показавший себя в роли ведущего отряда, был готов к заслуженной похвале.

— Кори… Заходи.

Но когда Ким вошла, Ник увидел выражение ее темных глаз. И его можно было назвать каким угодно, кроме дружелюбного. Согнутый в крючок палец поманил его.

— Иди сюда.

Ник, неожиданно утративший уверенность в себе, подчинился. Когда он оказался в пределах досягаемости ее руки, она дала ему пощечину. Сильно.

Его первым побуждением было ударить в ответ, но до того, как Ник смог послать необходимые сигналы своему телу, раздался резкий звук. Подпружиненный потайной клинок со стороны мог казаться указкой или пижонской тростью, но на самом деле был очень опасным оружием.