Посреди обширного помещения виднелось куполообразное строение. Ким повела ее в его сторону, и Джиллиан подумала, что оно выглядит так, словно было построено иной расой, нежели той, что создала эту полую сферу, хотя она и не могла знать этого наверняка.

— Мы полагаем, что сама пещера изначально была гнездом, — начала объяснять Ким, когда они пересекали открытое пространство. — Хотя это и неважно. Самое главное, что это безопасное место. Или же безопасное настолько, насколько что-то может быть безопасным на этом дерьмовом шарике. Отель, в котором мы базировались до этого, был ничего, но когда появился этот вариант, мы сразу же за него ухватились. А, благодаря деньгам, украденным у Т’Лоак, мы смогли заплатить за него наличными.

Вот опять. Неприкрытое проявление самоуверенности и силы. И Джиллиан ничего не могла поделать, кроме как поразиться.

Строение перед ними состояло из крыши, поддерживаемой гравированными колоннами. Судя по внешнему виду, оно использовалось одновременно и как зал для общих собраний, и как столовая, и как кухня. Там отдыхало около пятнадцати человек, и все они повернулись и смотрели в сторону вновь прибывших, пока Ким вела Джиллиан через комплекс в сторону противоположной части пещеры. Тут-то Джиллиан и услышала мужской голос.

— Джиллиан! Это я! Ник.

Джиллиан повернулась и увидела идущую в ее сторону знакомую фигуру — за исключением того, что Ник почему-то казался выше, его правое плечо скрывала повязка, и он был вооружен двумя пистолетами. Чего-то подобного она вполне могла от него ожидать, равно как и широченную улыбку и след поцелуя на щеке.

— Черт, подруга, как же приятно тебя видеть.

И внезапно, после всех этих дней, когда ее преследовало ощущение одиночества в кругу людей, Джиллиан почувствовала, что ее место здесь.

— Ник, — сказала она, — твое плечо. Что случилось?

— Мы были внутри банка Т’Лоак, как раз отступали, — сказал он. — И я не в ту сторону отпрыгнул. Кстати о боях… Ты уже видела пленку той стычки внутри «Загробной жизни»? Люди Т’Лоак разослали ее, и я сразу же узнал тебя на ней.

— Зон хочет с тобой поговорить, — перебила Ким. — Ник, если хочешь, ты тоже можешь к нам присоединиться.

Выйдя из-под купола, они пересекли открытое пространство и подошли к одной из пещерных комнат на нижнем уровне. Джиллиан казалось, что они должны быть больше, чем те, что на верхних уровнях, но она не была в этом уверена. Необычное помещение было обставлено обычной мебелью, включая круглый стол и шесть одинаковых стульев. Двое сидевших за столом поднялись. У азари, шагнувшей вперед, чтобы приветствовать Джиллиан, была синяя кожа, широко посаженные глаза, а одета она была в гладкий брючный костюм.

— Добро пожаловать! Меня зовут Мифра Зон.

Джиллиан почувствовала в этой женщине могучую личность, а когда они обменялись поцелуями в воздух по обычаю азари, ее обволокло облако опьяняющего аромата ее духов. Послышалось потрескивание статического электричества, когда два биотика сблизились и разошлись.

— Позволь представить тебе Расну Вас Катар, — сказала Зон, поворачиваясь к облаченному в скафандр кварианцу. — Он мой первый помощник и отвечает за технические операции.

Джиллиан обменялась рукопожатиями с кварианцем, задаваясь вопросом, почему тот покинул флот, и что бы подумали его прежние соплеменники о его нынешнем занятии.

— Приветствую, — сказала она. — Мое кварианское имя Джиллиан Нар Айденна.