Наместница улыбнулась, поглядев на старика. Юти была готова поклясться, что сейчас тот хочет растерзать ее на части.

— Хотя все это дела давно минувших дней, — Наместница вновь села на кресло.

— Мы удовлетворили твое любопытство и теперь можем идти? — спросил Ерикан.

Старик даже сделал шаг по направлению к выходу, однако вновь раздался лязг вынимаемого оружия.

— Это будет очень опрометчивым решением, — ответила Наместница. — Сейчас у моего дома собрана вся стража Весерина. Впрочем, думаю, ты и сам об этом знаешь, потому не пытаешься прорваться силой.

— Чего ты хочешь? — от слов Ерикана веяло могильным холодом.

— Чтобы девочка примкнула к нам. Если ты думаешь, что в этом будет заключаться моя месть… то, наверное, окажешься прав. Видишь ли, Ютинель, я же говорила, что не вру. Я хочу, чтобы она стала Вельдой.

— Никогда, — прошипел старик.

— А вот это уже решать не тебе, — вновь оказалась на ногах Наместница.

Как не старалась Риса выглядеть невозмутимой, однако разговор с Ериканом не мог проходить ровно. Юти давно заметила, что у учителя есть удивительная способность — выводить из себя.

— Выбор очень простой, — продолжила Наставница Вельд, — вновь приблизившись к Юти. — Либо она пойдет на обучением к нам… Это у тебя что, синяк? Да, узнаю старого-доброго Ерикана. Так вот, либо она пойдет на обучение к нам, либо отправится в тюрьму. Вместе с тобой, старик. Видишь ли, по нашим законам, мужчине нельзя делить комнату с женщиной, если она не является ему родственницей или женой.

Все это Наместница говорила, не сводя глаз с Юти. Будто произнесенное не имело никакого смысла и являлось лишь частью обязательного представления. Когда Риса подошла вплотную, ее лицо оказалось так близко, что их носы почти коснулись.

— Что он тебе предложил, девочка? Ведь ты не просто так терпишь все эти издевательства?

— Он делает меня сильнее, — щеки Юти подернул румянец.

— Ерикан не единственный, кто хорошо для этого подходит. В моих руках столько наставников и Одаренных, что ты достигнешь небывалых высот в самые кратчайшие сроки. Есть еще что-то. Не бойся, говори. Помни, здесь можно озвучивать правду.

— Месть, — еле выдавила Юти.

— А вот это уже похоже на истину, — улыбнулась Наместница. — Не надо быть поцелованной в висок Аншарой, чтобы свести два и два. Я слышала о твоем отце, девочка. Его знали храбрым воином. И невероятно упрямым человеком.

При этих словах Наставница Вельд пристально поглядела на Ерикана. Пухлые губы Наместницы даже открылись для новых слов, но затем сомкнулись снова. И после долгой паузы Риса произнесла уже совершенно спокойным тоном. Явно не то, что хотела сказать сразу.

— Ты, верно, думаешь, что Вельды, заточенные в этом городе — несчастные женщины, у которых на уме только служения своему Культу? Нет, это совсем не так. Каждая из нас вольна выбирать себе мужа, странствовать, заниматься собственными делами. Единственное, что требует Культ — оставаться ему верным.

Риса кружила вокруг девочки, как коршун, увидевший в траве зайца. Ее речи опутывали крепче толстых конопляных веревок; ее чары, проникающие с запахом цветочных духов, терпкого вина и какого-то незнакомого Юти масла, отделяли от реального мира; ее взгляд, полный железной воли и невероятной силы, словно прибивал Одаренную длинными коваными гвоздями к каменной стене.

— Ты можешь продолжить свой путь ради мести за отца. Более того, Культ поможет.