…Лейтенант технической службы космического порта Мак-Ни только вчера приступил к исполнению своих обязанностей. Он закончил военно-инженерную академию Бейда и как отличник учёбы был направлен техником в лабораторию переоснащения — место ответственное и важное.

— У этого двигателя есть один существенный недостаток, — произнес он, обращаясь к сержанту, что работал рядом.

— Какой? Он совсем новый.

— В том то и дело. Конструкция не совсем совершенная. При переходе в гипер могут возникнуть затруднения.

— Ты что конструктор? Вчера закончил академию, а уже советы дает и ругает работу лучших умов Бейда. Знаешь, сколько людей сидели над этой "несовершенной" конструкцией?

— Я только высказал свое мнение, — обиделся молодой лейтенант.

Вдали раздался неясный стук. Оба ремонтника вздрогнули.

— Что это? — спросил сержант. — Вроде тело упало.

— Тело? Какое тело? — не понял Мак-Ни.

— Человек в форме ремонтника. На поясе у него стандартный набор инструментов. И при падении этот набор мог издать подобный стук. Спрячемся.

— Зачем? — удивился лейтенант.

— Тихо…

…Норинг спокойно вошел в штурманское крыло, словно он был здесь хозяином. На него никто не обратил внимания. Ремонтники занимались своим делом и тестировали систему, передавая информацию на головной компьютер порта.

Десантники зашли вслед за своим командиром по одному с интервалом в минуту-полторы. Так, они полагали, что не вызовут ничьего любопытства.

Майор знаками указал на цели. Солдаты спокойно заняли позиции. Взмах рукой — и все ремонтники крыла были обезврежены.

Сержант Колней знаком показал командиру, что крыло зачищено.

Теперь самое главное — штурманская рубка…

Тризен подошел к пожилому механику и спросил его:

— Здесь все в порядке?

— Да, приятель! Все в полном порядке. Двигатели прошли обкатку и станут отлично работать. А ты с этого корыта?

— Да. Я старший инженер "Золотого облака".

— У вас нет искусственного интеллекта на судне, — участливо заметил механик. — Это осложняет работу.

— Да, — покорно согласился Тризен.

— Я знаю, что говорю. Мой товарищ ходил на судах, необорудованных такими системами, и работать приходилось вдвое больше. А в деньгах разница ничтожная.

— С такими двигателями будет полегче. Здесь взаимозаменяемая система. А вот до переоборудования действительно было нелегко. Только я не люблю малознакомых систем. Пока войдешь в курс всего…

— Это да. Но движок-то не на один рейс поставлен. Скоро попривыкнешь, и все станет на свои места.

Толчок шокера вывел механика из строя. Тризен аккуратно отключил его коммуникационное устройство.

— Порядок? — спросил его десантник, появившийся рядом.

— Да. Пролежит, родной, не менее трех часов. Но стоит проверить и дальше. Может вон там кто-то работает в корпусных. Сходи, а я осмотрю щиты…

….-Эй! — охранник положил руку на плечо майора. — Ты кто такой?

— Третий штурман "Золотого облака", — спокойно соврал Норинг.

— Тебе разве неизвестно, что в ход в рубку до окончания работ членам экипажа категорически запрещен? Кто тебя вообще сюда пустил? Устава не знаешь?

— У меня специальный допуск, — снова нашелся майор, хотя знал, что никакого специального допуска в подобных ситуациях не существует.