— А что же еще?

— Эти сигналы, имитирующие бейдианские коды, идут это через наш корабль.

Адамович ожидал всего, что угодно, но только не этого. Что-то снова пошло не так как он планировал!

— Я ничего не понял, Тризен. Вы можете сказать, что произошло более понятным языком?

— Да я сам пока точно не разобрался. Но взрыв большого корабля ни с того ни с сего заставил меня обратить внимание на некоторые факты. Эскадра Данлопа успешно сражалась и практически закрепила за собой явное преимущество. Но неожиданно пришла информация с Бейда и взорвался космический фрегат! Внешне это было похоже на обычный сеанс экстренной связи, но если бы он пришла действительно с планеты, то я бы не сумел так четко и с такой легкостью его зафиксировать. Мне сразу же пришло на ум, что это произошло потому, что сигнал идет не с Бейда, а с борта "Золотого облака"! Именно наш звездолет имитирует сейчас главное управление флота!

— "Золотое облако"? Но такое просто невозможно, Тризен. Одно дело перехватить радиограмму, а иное передать подобный приказ. Там больше десяти степеней зашиты! Вы понимаете, что это такое? Десять!

— В открытом космосе это невозможно. Но если настроить определенные системы кодировок, когда флот еще был на планете в системах безопасности и на кораблях эскадры, то имитация такого сигнала вполне осуществима.

— Вы хотите сказать, что именно на нашем звездолете установлена такая система?

— Я это предполагаю, капитан, но не утверждаю, — ответил инженер.

— Но тогда получается, что некто передает эти сигналы с нашего судна? — спросил Адамович.

— Именно так может обстоять дело. Я попытался вычислить, откуда ведется передача, но мне это не удалось. Здесь все настроено очень хорошо. Работали настоящие специалисты своего дела.

— А где сейчас ваш помощник?

— Парень, которого вы ко мне приставили? — переспросил Тризен и сразу же дал ответ. — Работает с насосными блоками. В соседнем отсеке. Совсем рядом.

— Он там один? — в голове Адамовича крепли серьезные подозрения.

— Да, но неужели вы думаете… — догадка осенила и инженера. — Но там же нет таких приборов…

— Почему вы замолчали, Тризен? — спросил Феликс.

— Хотя кто знает, что там теперь есть! Они могли специально именно в таком месте все оборудовать! Пойду, проверю!

— Нет! — запретил ему капитан. — Только не один! Возьмите с собой десантников майора Норинга. Это человек может быть опасен.

Капитан отключил связь. Он приказал майору немедленно идти в распоряжение инженера. Ситуация явно складывалась после взрыва космического фрегата не в пользу Бейда. Похоже, что Тризен прав. И, возможно, все корабли Данлопа были снабжены такими же ловушками.

Адамович смотрел на обзорный экран и увидел, что взорвался еще один корабль Бейда! На этот раз это был истребитель. Затем еще один! И ещё! Корабли малого класса стали сгорать подобно спичкам! Кто-то действительно запустил скрытые механизмы самоуничтожения! Ситуация осложнялась с каждой секундой…

Бой продолжался. Эскадру Бейда обложили со всех сторон, и она за несколько минут потеряла все имевшиеся в наличии суда истребительного флота. Тем самым враг получил значительное преимущество не только в численности, но и в маневренности.

Больше того, предположение Адамовича об обходном маневре со стороны Эйялы оправдалось. Корабли Данлопа подверглись нападению с тыла. Оставшиеся без прикрытия малых кораблей, линкор "Тикондерога", фрегаты и крейсеры отчаянно защищались.

Монро пытался выправить ситуацию, в которую попал флот из-за его диспозиции.