Он немного помедлил, потом наклонился к ней и осторожно коснулся губами ее мокрой от слез щеки. Черные ресницы девушки медленно опустились и снова вспорхнули вверх точно испуганные птицы.

- Еще, - попросила она тихо.

Стикс повторил поцелуй. Его длинные прохладные пальцы убрали с ее виска спутанные волосы и нежно провели по горящей в лихорадочном огне коже лица.

- Нет, - девушка тряхнула головой, отчего перед глазами ее все поплыло. - Не так.

Женя обняла его за шею здоровой рукой и из последних сил притянула к себе. Ее искусанные в кровь губы впились в его рот. Она целовала его так жадно, так неистово, как только может целовать влюбленная женщина последний раз в своей жизни. Стикс боялся пошевелиться. Любое неосторожное движение могло причинить ей боль. Он впервые понял, насколько упруги ее чувственные губы, как нежны объятия.

- Прощай, - отстранившись, прошептала девушка.

Она улыбнулась и, закрыв глаза, повалилась назад, скользя по стене вниз. Его сильные руки не дали Жене упасть, вернув ее окончательно ослабевшее тело в сидячее положение. Он легонько тронул ее за руку, она не отреагировала. Дыхание ее выровнялось, тревожные морщинки на лбу разгладились, лицо стало спокойным, как у спящего человека, которому снятся чудесные сны. Проваливаясь в бессознательность, девушка чувствовала себя счастливой.

Стикс несколько минут молча смотрел на нее, и с каждой секундой улыбка на его лице становилась все шире. Закончив перевязку, он осторожно поднял Женю на руки и, не выключая фонаря, понес ее дальше, в холодную металлическую пустоту длинного безликого коридора. Он шел очень медленно, словно боялся потревожить ее сон.

Часть 4 Неземная любовь

Опустив большую трехпалую ладонь на вытянутый бледно желтый пульт, Склеф кисло поморщился. Он нехотя нажимал гладкие прямоугольные клавиши, забивая в базу бортового компьютера нужный курс. Грубую, чешуйчатую кожу его узкого лба разрезали две глубокие морщины, пролегающие над сдвинутыми над тонкой переносицей бровями. Прищуренные глаза горели красным огнем раздражения. Склеф был недоволен. Недоволен предстоящим патрульным рейсом в один из пограничных секторов конфедерации, недоволен своим недавним переводом из охраны тюрьмы на астероиде Ланкоу в полицейское подразделение, курирующее космические коридоры, недоволен всем, чем только можно быть недовольным.

Его крючковатые пальцы с широкими темно-коричневыми ногтями с силой ударили по клавишам, внося последние данные в длинном списке координат. На круглом, встроенном в стену мониторе вспыхнула карта коридоров, некоторые из которых светились ярко-оранжевым светом. Именно туда должен был отправиться Склеф спустя несколько минут.

Одарив цель своего скорого путешествия мрачным взглядом, капитан крейсера межгалактической полиции нажал кнопку "пуск". Огромный космический корабль, вооружению которого могла позавидовать армия маленькой планеты, стартовал из гигантского ангара, отделившись от массы похожих друг на друга как братья близнецы, крейсеров. Единственным живым существом, находящимся на корабле, был его командир. Роль экипажа заменяли бесформенные металлические роботы, отлично выполнявшие свои функции и не требующие зарплаты. Подобные "моноэкипажи" уже давно не были новшеством. И тот факт, что Склеф попал на корабль данного класса, являлся крошечной ложкой меда в бочке дегтя, обрушившейся на его голову в последние месяцы. Выдержать соседство каких-то облаченных в форму "недоносков" он вряд ли бы смог.

Форма… его крупный шероховатый рот скривился в презрительной ухмылке, он терпеть не мог эти серые, упакованные в золотые погоны и тонкие блестящие канты костюмы. К счастью, недавно принятый закон разрешал полицейским свободный выбор одежды в дальних рейсах. Склеф бережно поправил воротник просторного клетчатого пиджака и, бросив прощальный взгляд на исправно выполняющий свои обязанности автопилот, вышел из капитанской рубки.