- Ты ей веришь? - тихо поинтересовалась Женя, следуя за ним по пятам.

- Отчасти.

- И что мы будем делать?

- Поднимемся на шестой ярус и все выясним, - он немного подождал, пока она поравняется с ним, затем добавил, крепче стиснув в руках свое длинноствольное оружие: - Будь осторожна, милая. Что-то здесь слишком уж тихо.

Словно услышав его слова, прямоугольный монитор, на котором недавно высветилась приветственная надпись, отразил новое сообщение.

- У нее по-прежнему проблемы со связью, - прочитал Стикс и скептически усмехнулся. - Говорит, что экипаж заподозрил ее в предательстве. Но сейчас уже все в порядке. С пиратами она разобралась и ждет не дождется нас с тобой, чтобы обсудить сделку в спокойной обстановке. Также сильно сокрушается насчет нашей недоверчивости, дескать, мол, оружие было излишним.

- В лучших традициях Энни, - Женя криво ухмыльнулась. - Само очарование, а не какой-то там зеленый монстр.

Они медленно шли по совершенно пустым коридорам, поднимаясь по железным лестницам вверх. Обшарпанные стены источали какой-то странный, неприятный запах. Девушка невольно прикрыла рукой нос.

- Что это за вонь? - спросила она тихо.

- Кастеркорты не самые чистоплотные существа во Вселенной, - ответил он, принюхиваясь. - Смесь протухшей еды, недавней оргии и свежее-зажаренного мяса. Хм… - Стикс остановился, что-то обдумывая, затем резко повернулся и двинулся к плотно закрытым дверям, которыми были усеяны стены.

- Что случилось? - насторожилась девушка, но он не ответил ей.

Его рука, не выпуская оружия, легла на большую зеленую кнопку, дверь, подчиняясь команде, громко крякнула и открылась, разъехавшись в стороны. Резкий запах жженой плоти ударил ему в лицо. Стикс молча смотрел на груду зеленых тел, прожженных насквозь, точно решето. Подойдя ближе, Женя заглянула в каюту и тут же отпрянула.

- И это она называет техническими проблемами с экипажем? - пробормотала она, чувствуя, как к горлу подступает приступ тошноты.

- Видимо, да, - сказал Стикс. - Теперь понятно, почему здесь безлюдно. Идем.

Он позвал ее жестом за собой, и девушка послушно засеменила следом, стук ее высоких каблуков разносился эхом по сторонам. Как она ни старалась ступать тише, шаги ее все равно были слышны за версту, но никого, судя по всему, они не волновали.

- Мы имеем дело с чудовищем, - вслух подумала Женя, крепче сжав свою огромную пушку.

- А ты это только поняла? - Стикс искоса взглянул на нее и чуть заметно улыбнулся.

Он и сам некоторое время назад поймал себя на той же мысли. Хотя… а что еще можно было ожидать от беспринципной Энай? Каждый вправе отстаивать свое место под солнцем, даже если это место было раньше кем-то занято.

Похожие друг на друга двери в торцах коридоров беспрепятственно открывались, освобождая проход. Металлические лестницы, кнопки, тускло мерцающие мониторы, на которых время от времени высвечивались реплики Эн, больше похожие на пустую болтовню… все это слилось в Жениных глазах в одно единое безликое месиво. Она не понимала, как в этом корабле можно не заблудиться, ей казалось, что они ходят по одному и тому же кругу, иногда поднимаясь на новые уровни, где их ждет очередной повтор отснятого кем-то сюжета.

- Как ты ориентируешься тут? - спросила она.

- Знакомая обстановка, - Стикс, не сбавляя шага, двигался вперед, - я бывал на подобном корабле.

- Ясно, - ответ был исчерпывающим, и Женя не знала, что еще можно добавить, а поговорить ей хотелось. От тишины, нарушителями которой были только ее сапоги, на душе у девушки скребли кошки. - Ужасное место.

- Да, - он остановился перед очередной двустворчатой дверью и нажал на кнопку. - Мы пришли.

Картину, открывшуюся их взору, сложно было назвать приятной.