Компьютер издал протяжный гудок, требуя его внимания. На подходе была последняя сотня пиратских коробочек. Это означало, что до желанной свободы осталась всего пара дней. Стикс снова посмотрел на экран, Жени на нем уже не было. Ее скрыли толстые каменные стены башни, внутри которой установленная им слежка имела наибольшее количество пробелов. Во-первых, лазутчиков постоянно вычисляли, а во-вторых, девушка запирала на ночь дверь в свою комнату, лишая паукообразных роботов возможности проникновения туда без ее согласия. Единственным местом, через которое Стикс мог видеть свою любимую, было окно, но на нем вечно восседала пернатая группа поддержки. Маленькие кае стойко охраняли покой хозяйки, сообщая ей о любых подозрительных предметах громким чириканьем.

- Всего два дня, ангел мой, - пробормотал он, идя в лабораторию. - Еще целых два дня.

Женя как обычно вышла из башни в сопровождении пары десятков маленьких острокрылых птиц, которые парили в воздухе вокруг нее.

- С добрым утром, - услышала она за спиной.

Девушка медленно обернулась, сопровождаемая громкими ударами своего внезапно взбесившегося сердца. Сегодня был сорок первый день с того момента, как они виделись в последний раз. Стикс стоял в метре от входной арки, подпирая спиной каменную стену. Одет он был небрежно, чего раньше за ним не замечалось. Светлая, чуть помятая рубашка да черные эластичные штаны, заправленные в сапоги. Нечесанные несколько дней волосы были убраны в хвост, из которого выбивались крупные пепельные пряди, бросавшие тени на осунувшееся лицо мужчины. Темные синяки вокруг его глаз явственно выделялись на фоне бледной кожи. Стикс выглядел усталым.

- Привет, - сказала Женя, она боялась спугнуть мираж, искренне полагая, что собеседник - плод ее окончательно свихнувшегося от одиночества воображения.

- Я пришел сказать тебе, что закончил изготовление тел для пиратских коробочек, - проговорил он, продолжая стоять у стены. Его образ не таял, и это радовало.

- Классно, - Женя тряхнула головой и моргнула, Стикс не исчез, не растворился в воздухе, он был вполне реален, она слышала его голос и даже могла уловить его запах. Губы девушки растянулись в улыбке, а глаза засияли. - И чем они теперь будут заниматься?

- Ну, - он пожал плечами, - так как в прошлом они принадлежали к разным расам, я посоветовал им разделиться на группы, заселить противоположные части континента и развязать территориальную войну.

- Что?! - лицо Жени вытянулось.

- Да, - Стикс криво усмехнулся. - Разве ты не знаешь, в какие игры предпочитают играть твои соотечественники? Убивая друг друга во имя великой цели, они будут счастливы.

- Но… - уголки ее губ обиженно опустились.

- Успокойся, - он неотрывно смотрел на нее. - Я пошутил. Кажется, их больше привлекает созидание. Они возводят новые города. Реставрируют старые. Одним словом, дел у них предостаточно. А я свои закончил и собираюсь улетать. Вот, зашел попрощаться с тобой, - безразличным тоном закончил собеседник.

- Как это "улетать"? - девушка застыла в недоумении. - А я?

- Ты? - Стикс окинул ее оценивающим взглядом, после чего продолжил: - Ты ведь хотела самостоятельности. Теперь у тебя ее предостаточно. С голоду не умрешь, белокрылые поклонники, как я заметил, каждый день приносят тебе фрукты. Так что… будь счастлива, Евгения, и прощай, - он оторвался от стены и неторопливой походкой двинулся к кораблю.

Женя, как во сне, смотрела на его медленно удаляющуюся спину. "Неужели опять?" - вертелось в ее голове. Наконец она пришла в себя и, сорвавшись с места, побежала за ним.

- Эй, - крикнула девушка на ходу. - Я больше не хочу самостоятельности. Я хочу с тобой!

- Правда? - он резко обернулся, будто только этого и ждал.

- Да, - Женя перевела дыхание.