Егор не удержался от усмешки – настолько бредовыми показались ему слова старика.

    – А если вещь находится в будущем? – спросил он.

    – Думаю, выход найдется и в этом случае. Я сейчас как раз над этим работаю.

    – Работаете… – Егор хмыкнул. – Понятно. Значит, вы над этим работаете… Отлично! Но что, если вы ошибаетесь? Что, если все эти вещи нельзя собирать воедино?

    – С чего ты взял? – вскинул седую бровь Терехов.

    – Вы сами говорили о том, что какая-то таинственная сила мешает вашему общению с братом. Что, если это неспроста?

    – Поясни свою мысль, – потребовал профессор.

    Егор кивнул на дымчатые очки, лежащие на столе.

    – Потерянные вещи приобрели новые свойства. Что это за свойства – мы не знаем. Что, если все они стали частями какой-нибудь адской машины, и собранные воедино, вызовут… пространственно-временной коллапс?

    – Это маловероятно, – заверил Терехов. – Перед нами стоит куда более реальная и зловещая проблема. Ты был прав, когда сказал, что разбросанные вещи приобрели новые свойства. И мы не знаем, как эти свойства повлияют на ход истории. Они представляют опасность для человечества. Я понимаю, что тебе наплевать на моего брата, но подумай об этом с только что озвученной мною точки зрения.

    Егор повертел в пальцах хрустальный фужер и поднял взгляд на Терехова:

    – Все, что вы сказали, похоже на бред сумасшедшего. Любой другой на моем месте рассмеялся бы вам в лицо, профессор.

    – Любой, но не ты?

    Егор немного помолчал, потом глянул на Терехова исподлобья и спросил:

    – Вы хотите, чтобы я залез в вашу адскую машину?

    – Да, – кивнул профессор.

    – А вы не боитесь меня угробить?

    Терехов покачал седовласой головой.

    – Не боюсь. Я провел несколько экспериментов. Большей частью на животных. Но парочку – на себе. Со мной ничего не случилось, однако и углубиться в прошлое больше чем на несколько дней я не смог. Волновой режим моего мозга не совпадает с волновым режимом машины. Ты – другое дело. Твой мозг работает на тех же частотах. Я даже боюсь представить, как далеко ты способен перенестись.

    – Надеюсь, вы не собираетесь это проверять?

    Терехов покачал головой.

    – Нет. Перед нами стоит вполне конкретная и четкая задача. А насчет риска… Максимум, что тебе грозит, – это небольшое носовое кровотечение. Но на всякий случай я поставил рядом с машиной аппарат искусственного жизнеобеспечения. Там же есть и дефибриллятор. Если случится беда, я сумею реанимировать твое тело.

    Волчок обдумал слова Терехова, покосился на страшные очки, лежащие на столе, и спросил:

    – Что я должен принести?

    – Трубку, – ответил профессор.

    – Трубку?

    Терехов кивнул:

    – Да. Курительную трубку.

    – И как эта трубка выглядит?

    Профессор вынул изо рта своего костяного дьявола и показал Егору:

    – Вот так.