Правда, не всех он отправляет в Российскую Империю, и Вика была удивлена, что именно её сюда отправили — видимо, у деда были какие-то свои планы на внучку. Но она не возражала: призналась, что всегда восхищалась местными порядками, где можно нарушать правила. Короче, свобода ей по душе. В Пруссии законы поведения жёстче, а у нас всё проще.

Если грубо сказать, то у них на родине неровно лежащая вилка на званом ужине — уже трагедия вселенского масштаба, достойная войти в учебники по истории.

Но это всё лирика. Главное, что мне с ней действительно было интересно в тот вечер. Вика очень умна, начитана, а ещё любит дуэли. Есть подозрение, что она мастерски провоцирует на дуэли каждого, кто ей не по душе, словно коллекционирует трофеи. В ресторане я выяснил, что у маркизы намечена дуэль с каким-то студентом из Рода Радугиных. Совпадение? Думаю, что нет!

Девушка вызвала его не просто так, а чтобы влезть в судьбу нашу с Машей, так сказать, по-дружески. И пусть Вика желает нам добра, но я всё равно зол. Почему все так и норовят влезть в проблемы нашего Рода и вписаться за меня? Я что, похож на беспомощного сопляка с табличкой «Спасите, помогите»? Сначала Маша бросалась на дуэли с каждым, кто косо на меня взглянет, теперь и Вика туда же. Бесит это до чертиков.

Может, всё дело в том, что я слишком вжился в свою новую роль в этом мире? Теперь все уверены, что я ленивый и слабый тип, ведь стараюсь избегать всего, что движется, а иногда и того, что уже давно не подаёт признаков жизни.

На самом деле, мне просто лень вытворять что-то эдакое: скука смертная, одним словом. Если бы они знали, что я уже натворил и повидал, то очень удивились бы. Но, увы, тайны остаются тайнами.

— Добрыня, этот Эдик Радугин, похоже, уже понял, что проиграет, и теперь выкладывается на полную, — Маша боднула меня плечом и указала на арену. — Немного беспокоюсь за Вику.

С чего это она вдруг за неё парится, понять не могу. По-моему, у Виктории всё под контролем: играется с противником, как кошка с мышкой.

— Успокойся, тревожная ты наша, — вздохнул я. — Вика ещё даже не включила турборежим, не видишь? Она специально его изматывает.

Мои слова немного остудили сестру. Хотя она сама с Викой на дуэли билась, значит, должна понимать её силу. Или мелкая просто за подругу сейчас так сильно волнуется.

Да и чего тут удивляться? Маша вообще всех считает слабыми и беззащитными. Думает, что без неё никто и шагу ступить не сможет: ни на тренировках, ни в боях, ни в походе за булочками.

Поглядываю на магические вспышки на арене и вижу, как Эдик — фамилию его лучше не рифмовать — красиво взлетает над песком и плюхается лицом вниз. Нокаут. Шах и мат в одном флаконе.

Ну а я, собравшись с мыслями, хватаю чистенькое полотенце и топаю к Виктории. Девчонка во время дуэли так старалась, что аж запыхалась и взмокла. Думаю, пусть приведет себя в порядок, а я побуду джентльменом. Хотя, честно говоря, внутри меня до сих пор бомбит от её выкрутасов. Женщины… Они, как магия — никогда не знаешь, чего ожидать. Хотя, с магией всё куда проще…

Поболтал с ней недолго и, сухо поздравив с победой, первым двинул на остальные пары. Не то, чтобы я был фанатом учёбы, просто хотел успеть занять место на задней парте — там можно спокойно подремать.

Оставшуюся часть дня в академии было тухло, чему я несказанно радовался. Выспался вдоволь, и дуэлей больше никто не устраивал — просто праздник какой-то!

Но был один забавный момент: чёртов суслик снова объявился во время обеда. Казалось бы, я повидал многое, но этот грызун переплюнул всех и заслужил титул «Главный зараза дня».