Напротив нее, с безупречной осанкой, стояла ее верная завуч, госпожа Софья Андреевна. Эта женщина среднего роста с холодными серыми глазами всегда напоминала остроголового орла, готового в любой момент нырнуть за добычей. Ее волосы, собранные в тугой узел, не позволяли ни одной прядке выбиться из строгого порядка, подчеркивая идеальную симметрию ее образа.

Магнолия сделала глоток чая из тонкой фарфоровой чашки с золотой каймой и, отложив перо, устремила взгляд на завуча.

— Три преподавателя, Софья, — в ее голосе прозвучала нотка сарказма, — три лучших ума нашей академии превратились в корм для рыб. Пираты, можно подумать! Их убили какие-то жалкие пираты.

— Не самый изысканный способ покинуть этот мир, мадам, — Софья Андреевна слегка приподняла бровь, выражая смесь удивления и легкого презрения.

— Возможно. Но все же неприятно терять кадры в таком количестве, — директриса горько усмехнулась, её губы изогнулись в тонкую линию.

Завуч аккуратно положила перед собой папку с отчетами и, кашлянув в кулак, продолжила:

— Кроме них, убиты двадцать имперских охранников и множество местных наемников, которых пираты привезли на кораблях. А некоторые и вовсе пропали без вести.

— И всё это произошло рядом с островом, куда мы отправляем наших студентов. Никто никогда не ожидал там нападений, — Магнолия покрутила в руках серебряную ложечку, задумчиво глядя на нее.

— Наместник той области уже объявил охоту на пиратов. Империя выделила ему средства, так что думаю, у пиратства там мало перспектив на ближайшие пять лет, — Софья Андреевна поправила край идеально выглаженного платья.

— Отличная новость, — директриса шумно вздохнула. — Я за эти дни так волновалась за наших студентов из-за них, что чуть не сошла с ума.

Софья Андреевна позволила себе легкую улыбку — редкое явление.

— Кстати, сообщили, что среди студентов потерь нет, — завуч слегка улыбнулась. — Представьте себе, преподаватели погибли, обладая опытом, а студенты все живы. Хотя, скорее всего, внезапное нападение на корабли всё объясняет и потому там положение обстояло хуже.

— Наши студенты не просто аристократы: они обучены защищаться, — Магнолия подняла бровь. — Называть студентов беспомощными или слабыми было бы несправедливо.

— Разумеется, мадам, вы как всегда правы, — кивнула завуч. — Кстати, есть интересные новости о студенте Добрыне Добрынине: он поднял свой ранг.

Директриса оторвала взгляд от окна, за которым раскинулся сад с аккуратно подстриженными кустами в форме герба Империи.

— Добрыня? Тот самый, чей Род сейчас переживает нелегкие времена?

— Да, мадам. Его Дар проявился во время нападения. Судя по всему, весьма впечатляюще, — улыбнулась Софья Андреевна.

— Это отличная новость. Его Род давно нуждался в подобном подъеме. Хотя, возможно, теперь он станет лакомым куском для других и его захотят переманить, — Магнолия задумчиво постучала пальцами по столу.

— Не исключено даже, что ему предложат помощь взамен в их войне. Молодой талант всегда в цене на этом рынке тщеславия, — Софья Андреевна хитро прищурилась.

— Истинно так, — директриса сделала еще глоток из чашки.

А завуч склонила голову и сделав пару шагов вперед, промурлыкала, как кот:

— Возможно, нам стоит предложить ему поддержку со стороны академии. Это укрепит его связь с нами и…

— Не спешите, Софья. Пусть юный Добрыня сам покажет, на что он способен. В конце концов, мир — это шахматная доска, и каждый должен сделать свой ход самостоятельно, — перебила её директриса, подняв руку, чтобы остановить разговор.

— Как скажете, мадам, — завуч поглядела на папку в руках.