— Найдите людей с отличным боевым опытом, — скривила губы Магнолия. — С таким, чтобы при них ни одного студента даже клещ не осмелился укусить.

— Но вы же только что сказали, что студенты сами могут о себе позаботиться и няньки им не нужны, — подметила завуч.

— Софья Андреевна, мы, конечно, давние подруги, но при всем моем уважении, ты морочишь мне голову…

— Понимаю. Я сейчас же составлю список достойных кандидатов, — ехидно оскалилась завуч.

— Вот и славно, — Магнолия потянулась за шоколадной конфеткой. Закинув её в рот, она вновь посмотрела в окно, где на фоне заката студенты спешили к своим корпусам, и с её уст сорвалось:

— Знаете, Софья, иногда мне кажется, что управлять академией — всё равно что играть в кости с судьбой. Никогда не знаешь, какие цифры выпадут.

— Главное, мадам, чтобы свои кости были целы. А насчет палача — спасибо за комплимент. Я всегда добивалась такой цели: студенты должны бояться меня. Потому что если не будут, то совсем оборзеют, — ответила завуч с холодной улыбкой.

— Ах, Софья, ваша ирония всегда была моей любимой частью дня, — рассмеялась директриса.

Завуч обрадовалась, что её подруга оценила шутку, и они обе замолчали, наслаждаясь тихим звуком часов и легким шелестом страниц где-то в глубине коридора. Тишина была нарушена лишь далеким криком ворона за окном, словно предвестника новых событий.

— Что ж, будем надеяться, что следующие новости будут менее трагичными, — подытожила Магнолия, поднимаясь со стула.

— Безусловно, мадам. Хотя в нашем деле трагедии часто оборачиваются новыми возможностями, но, наверное, так бывает повсюду. Может, найдём нового преподавателя-красавчика, и я наконец выйду замуж, — Софья Андреевна замечталась.

— Истинно так. Но, дорогая моя Софья, не поздновато ли вам уже замуж?

— Любовь — такое дело: поздно никогда не бывает.

Они обменялись понимающими взглядами и направились к выходу, оставив позади теплый свет кабинета и окунувшись в полумрак коридора, где их ждали новые интриги и дела.

* * *

Вернувшись домой с мелкой, я рассчитывал немного расслабиться в ванной, а затем спокойно почитать книгу и покататься на велосипедном тренажере. Но как только Маша начала смотреть пропущенные серии своего любимого аниме и опустошила морозилку с мороженым, она вдруг стала выглядеть так, словно вышла на охоту.

— Скажи-ка, — начала она, прищурившись и скрестив руки на груди, — как давно у тебя этот Дар, о котором я ничего не знала?

— Маша, выйди, пожалуйста. Я как раз на унитазе, чего тебе? — я кинул ей газету. — И зачем ты взломала дверь?

Маша умеет перегибать палку как никто другой… Хотя я и знал, что она, в конечном итоге, докопается до меня с вопросами, словно следователь. Не зря она всегда так выглядела.

Вопрос был лишь в том, когда это случится. И вот оно произошло в самый неподходящий момент. К счастью, она ничего лишнего не увидела и решила, что будет лучше выйти, иначе я лишу её карманных денег.

Закончив дела в уборной, я вздохнул, понимая, что пути назад нет. Видимо, Вика отлично вразумила Машу, и та поняла всё до деталей. Открыв дверь и устроившись на кресле в гостиной, я сказал:

— Маша, я пытался тебе сказать, но ты никогда не верила без доказательств.

— О, прости, что не поверила, что мой брат — маг S ранга! Ты бы ещё заявил, что умеешь летать или становиться невидимкой, — фыркнула она. — И вообще, это ведь у тебя уже давно! Но ты молчал, молчал же!

— Летать пока не научился, а вот насчёт невидимости… Знаешь, если закрыть глаза, для тебя весь мир исчезнет.