Живые и функционирующие города-автоматы. Тогда это казалось забавным.

    Тина сидела на полу, сжимая побелевшими кулаками ножку кровати. Я даже не сразу понял, почему кровать трясется и лязгает. Увидев нас, она вытерла кулаком капельку крови из прокушенной губы. Я присел рядом, заглянул в огромные, черные зрачки, провел ладонью по плечу. Тина виновато улыбнулась.

    -  Что я говорил! - обрадовался Тимоти. - Говорил я тебе, в девочке есть твердый стержень!

    -  Ты даже не знаешь, какой твердый, - выдавила Тина и разжала кулак. На ладони лежал маленький, помятый, но не вскрытый пакетик с желтоватыми кристаллами. - В пять раз подорожал, - сообщила Тина, закатила глаза и провалилась в обморок.

    Дом гудел и вздрагивал. Снаружи грохотали строительные машины. Свет то и дело гас на несколько секунд, вновь загорался, мигал. Лампы светили вполнакала. Тимоти не выдержал и вышел посмотреть.

    -  Всю улицу перекопали, - сообщил он. - Меняют трубы.

    Я достал комп и вызвал на экран канал новостей. Звук выключил. Так интереснее. На маленьком экране сменяли друг друга кадры залитых водой улиц, разрытых улиц, заполненных копошащейся техникой, вид с высоты на развалины насосной станции, на колонны тягачей, везущих на прицепах длинные, толстые трубы, колонны строительной техники, стекающиеся в город со всех окрестностей.

    -  Жратву надо было запасать, а не питье, - сердито заявил Тимоти, вернувшись после второй вылазки наружу. Я взглянул на его ботинки - два куска грязи. Тимоти тоже взглянул. - Улицу не перейти, - виновато сообщил он, снял ботинки у двери и попытался всунуть ноги в кроссовки Тины.

    -  Босиком ходи, - посоветовал я.

    Утром я открыл кран. Ударила звонкая, упругая, сильная струя воды. Я подождал минуту, спуская ржавчину, наполнил тазик и выплеснул на Тимоти. Он зарычал, запустил в меня комком мокрого одеяла и сел.

    -  Уже идет?

    -  Идет! Еще как идет!

    -  Вот за что я люблю нашу работу! - заревел он медведем, сгреб меня в охапку и закружил по комнате. В спине что-то хрустнуло.

    -  Раздавишшшь… - просипел я. Тина тоже проснулась, села на кровати, натянув одеяло до подбородка и улыбалась. Страшная - как после болезни, лохматая, но счастливая. И зрачки у нее были почти нормальные. Только чуть-чуть побольше.

    -  Мальчики, возьмите меня в команду, - попросила она, когда Тим кончил ломать мне ребра. - Я вам пригожусь. Чес-слово.

    -  В какую команду? - фальшиво удивился Тимоти.

    -  Мастеров-ломастеров.

    Я посмотрел на Тимоти, Тимоти на меня.

    -  Бес нас убьет, - обреченно сообщил Тимоти.

    -  Причем, с особым цинизмом…

    -  У меня диплом есть. Я строитель, - намекнула Тина. - Могу строить, могу ломать…

    -  Строитель нам нужен. Кенор как раз был архитектором. Разговор с Бесом беру на себя, - решил я.

    Мастер-ломастер. Выдумает тоже… А ведь точное название. Дикая сеть способна поддерживать функционирование служб и сетей, но она не строит прогнозов на будущее. Вот, например, водокачка. Город растет, воды требуется все больше, но водокачка не расширяется. И чтоб обеспечить город водой, нужно разрушить старую до основания. Только тогда дикая сеть спроектирует и возведет новую.