«Тут очень плохо, – раздался тихий, слабый голос у меня в голове, – мы не можем тут».

Я понял по направленному на меня взгляду, что говорит со мной одна из самочек.

«Скоро я уведу вас в новый дом. Надеюсь, там вам будет гораздо лучше. Если я выпущу вас сейчас, это будет опасно. Я не хочу потерять вас».

«Мы подождём», – ответила всё та же самка.

«Да, и пусть она пока лежит. Ей нельзя вставать и шевелиться. – Я мысленно представил молодую самочку. – Она очень пострадала».

«Почему?» – вопрос так и витал в воздухе.

«У неё будут щенки. Два», – ответил я.

«Мы позаботимся о ней», – ответила вторая самка.

«Хорошо».

И я, сделав шаг к решётке, просунул руку сквозь неё. Ко мне несмело подошёл бхут-защитник.

«Ты молодец. Ты очень хорошо заботился и заботишься о стае. – Я погладил его по склонившейся к моей руке голове. – Лучшего защитника, чем ты, нам не найти».

Никогда не думал, что такие страшные клыкастые морды могут так радостно улыбаться.

«Ну всё, иди, – сказал ему я, похлопав на прощание по шее. – Ах да. И этого не трогайте, – кивнул я на распростёртое тело миносца. – Он не враг. Пусть живёт. Я за ним приду».

«Хорошо», – вильнул хвостом защитник.

Я обернулся и увидел лица местных, поражённо смотрящих на это представление.

– Всегда любил таких добрых и симпатичных пушистиков, – пожал я плечами.

– Мы сейчас с тобой об одном и том же говорим, – уточнил у меня Слим, – о бхутах? – И обернулся к наёмникам: – А миносец-то, похоже, зря на девчонку наезжал. У стаи-то появился совсем другой хозяин. И откуда только такие челы, как ты, берутся? Приходят. Мимоходом уделывают одного из самых сильных бойцов гильдии, без страха входят в клетку к диким бхутам, да ещё потом так же спокойно выходят из неё, при этом сами бхуты слушаются его как ручные. Так откуда ты?

– Как я сказал одному очень пожилому и мудрому троллю, от мамы с папой, как в общем-то и все остальные. – Я прошёл к выходу. – Идёмте, у нас ещё остались незаконченные дела, – кивнул я Лениавесу и Глеосу, а потом осторожно взял за руку Ралию и ласково сказал: – Пойдём, познакомлю вас с братом с остальными.

И собрался выйти из зверинца. Но неожиданно атмосфера в помещении накалилась.

Я прикрыл своим телом девушку, Лениавес – мальчишку, и мы повернулись в сторону нацеливших на нас оружие наёмников.

– Ты кое-что забыл, – тихо произнёс Слим, исподлобья смотря на меня.

– Извини, и правда замотался. – Я протянул ему их накопитель: – Спасибо, пригодился.

Хоть я и догадался, о чём сейчас пойдёт речь, но предпочёл первым не начинать. Пусть он выскажет свою точку зрения.

– Оставь себе, – зло проговорил наёмник. – Ты не догадываешься, что выдал себя, урод?

– Как-то больно грубо для вас, господа, – усмехнувшись, ответил я.

– На суде тебя ждёт и не такое. И от приговора тебе сладко не будет. Ты думаешь, мы не догадались, что ты из ковена пожирателей магии?

«Так, что-то новенькое», – подумал я и быстро прошерстил сеть.

Понятно. Именно этот ковен использовал подобные ошейники, отлавливая магов и прочих существ, и за счёт их энергии повышал свои собственные магические возможности, силы и умения.