Зайдя на платформу, я сразу ощутил, как меня тянет куда-то. Миг, и вот уже портальная площадка активировалась, отправив нас дальше.

Глава 27

Мы появились в гористой местности. Далеко впереди громоздились изъеденные ветрами серые скалы. Своими вершинами они упирались в низкое серое небо, затянутое облаками. Здесь было достаточно хвойных деревьев, пускай и не таких высоких, как на третьем ярусе.

Платформа спуска находилась на большом каменном плато, на котором виднелись остатки построек, отдалённо напоминавших башни. По крайней мере, покосившиеся конструкции железного скелета этих строений говорили об этом.

С плато вёл удобный спуск, достаточно широкий, чтобы там прошли караваны, и сразу несколько поменьше, обычно выбираемых небольшими группами. Без проводника весь четвёртый ярус представлял собой настоящий лабиринт из горных троп и дорог.

На этот раз нам «повезло». Стоило только появиться на портальном кольце четвёртого яруса, как взгляд тут же наткнулся на несколько вооружённых и очень сильных Изменённых, что небольшой группой стояли возле одного из зданий, внимательно наблюдая за нами. Наёмники Арзов. Все — в тяжёлой боевой броне и с Метателями. Ещё и высокая машина с установленным на ней странного вида орудием стояла рядом с одним из полуразрушенных зданий, наведя оружие на заработавший портал.

— Серьёзные ребята, — прокомментировала увиденное Рэм слегка заглушённым из-за закрытого шлема голосом.

— Это территория Арзов, — ответил я ей, ещё раз взглянув на насторожившихся наёмников. — Если первые три яруса не особо им интересны (хотя на первом этаже есть их аванпост у портала), то вот четвёртый и пятый этажи — очень даже важны. Тут перевалочный пункт, а на следующем ярусе — тацитовая шахта.

Ва'йан на это лишь хмыкнул. А мы двинулись прочь от погасшего портала, стараясь при этом не замечать пристального внимания наёмников. Те хоть и не выглядели агрессивными, но кто их знает, что у них там в голове?

— Два «сплиткастера», «Повелитель огня», «Повелитель зверей» и… других не пойму, — тихо, словно сама себе, пробормотала Рэм, когда мы начали отдаляться от плато со спуском, выбрав в качестве дороги главный путь, по которому обычно ездили караваны.

— Ты можешь понимать пути Изменённых? — я даже приостановил шаг, повернувшись к девушке.

— Лишь предполагаю, — в её словах чувствовалась усмешка, хотя выражения лица я видеть и не мог. — Путь развития, кто бы что ни говорил, сильно влияет на человека. Меняет его поведение, движения и привычки. Почти неуловимо, но для внимательного человека приметить такое — не проблема.

— Но это только предположения.

— В целом… да, только предположения, — не стала спорить она.

— И на кой-тогда гадать? — фыркнул Ва'йан, вылезая у меня из-за пазухи. — Глупость, из-за которой ты и помереть можешь, неверно оценив путь врага.

— Может, и так. Куда держим путь, командир?

Я проигнорировал едва уловимую насмешку в словах девушки на слове «командир», подобные подначки имели бы смысл лет двадцать назад. Вместо этого мысленно прикинул, каким путём лучше воспользоваться — опасным, но быстрым, или лёгким, но долгим. Оба варианта имели свои плюсы и минусы.

— Сначала к перевалочному пункту, купим там информацию по стаям скальников у Арзов. И уже оттуда начнём охоту. Было бы неплохо ещё раздобыть проводника, но в нашем случае это слишком глупо.