— Нет, — спокойно ответил ей, мысленно подобравшись, готовый к вспышке гнева. — Можно сказать, я действовал по наитию.

Отчасти правда, только насчёт того, какие ненужные модули включал в артефакт, чтобы сбить с толку артефакторов, решивших повторить за мной. Нисколько не удивлюсь, если эта Изменённая умеет чувствовать ложь.

— Невероятно, особенно если знать, что это не первый твой артефакт, да? — острый взгляд, брошенный в мою сторону, и ощущение опасности от пути «Повелителя удачи», словно на меня смотрит змея, увидевшая кролика.

— Именно поэтому я и пришёл сюда — научиться артефакторике и понимать, что делаю, — честно ответил ей.

— Удивительно. И как же сложно поверить в такое, — покачала головой мастер-артефактор.

— Но это есть, и работает, — пожал я в ответ плечами.

«Что же, готов теперь признать, что момент с наведением мостов с Лаборанутмом я выбрал чуть ли не самый худший. С другой стороны, без тех денег, полученных за артефакты, вылазка в колодец за ингредиентами могла бы закончиться ничем или даже моим ранением. Да и время у меня как бы поджимает».

— Позволите взять эту заготовку на время? Хочу изучить её получше, — после небольшой паузы вдруг спросила наставница.

— Не вижу проблем, — что ещё мне на это было сказать?

— Благодарю. Никаких наставлений для вас у меня, к сожалению, нет. Разве что сосредоточиться на основах. Судя по тому, что я вижу, у вас фундаментальные пробелы в них.

— Спасибо, я последую вашему совету, наставница, — очевидно, конечно, но рекомендация правильная, можно и поблагодарить, от меня точно не убудет.

Ну, а дальше в течение часа девушка из свиты генерал-губернатора спокойно инструктировала и обучала нас, стараясь говорить конкретные и простые вещи, не забывая демонстрировать примеры того, как работает артефакторика этого мира на всех уровнях. От самого базового и до высших вариантов. Скажу честно, сегодняшний урок оказался в десятки раз интереснее и полезнее, чем всё, что я слышал до этого.

Жаль только, при этом я постоянно ловил на себе заинтересованные взгляды не только от наставников, но и от занимающихся со мной в группе учеников. Похоже, слова мастера-артефактора разожгли их интерес к моей скромной персоне.

Ввернувшись же домой, первым делом пересказал всё произошедшее сегодня Ва'йану.

— Не очень хорошо, получается, они уже подозревают тебя? — сказал он, когда выслушал всю историю. — Выходит, Тень закона всё-таки рассказал о тебе имперцам, а мы ещё и подлили масла в огонь, выйдя на Лаборантум и увеличив подозрения? А я ведь тебя предупреждал.

— И я это прекрасно помню, — ответил ему. — Но сидеть тихо и не высовываться нельзя, сам же видел, что творилось в клинике. Времени на раскачку у нас нет. Да и деньги с союзниками очень нужны. Риск, но осознанный.

— Рад, что ты это осознаёшь… какой тогда будет следующий шаг? — фамильяр запрыгнул на стол с терминалом и уставился на меня.

— Ну, самое логичное сейчас — форсировать встречу с генерал-губернатором. Он увидел достаточно в клинике. Теперь осталось закрепить это разговором.

— Что, если он откажет нам и не поверит?

— Это неприятный момент, — со вздохом признал я. — Придётся ставить уже на руководство Лаборантума Артефакторума и выходить на них с чем-то грандиозным. Типа высших артефактов.

— Ты же не умеешь их создавать, — удивился кот.

— Не правда, умею, просто времени и сил на это уйдёт уйма, но другого варианта у нас всё равно тогда не будет.